Як влаштований тукан?

Цей яскраво забарвлений родич дятла живе в тропічних лісах Південної і Центральної Америки – від Аргентини до Мексики. Своєю назвою товариська пернате зобов’язана звуків, котопые видає один з 37 видів цих птахів – щось, що нагадує «токано!» Однак їх лексикон набагато багатше – в ньому можна розчути і лягушачье квакання, і тявкання лисиць. Репутація найгучніших і задористых мешканців джунглів йде попереду туканів – адже їх крики чути за кілька кілометрів від обжитих територій. Їх вдачу, забавні витівки, дивовижний дзьоб і строкате екзотичне оперення іноді призводить до того, що орнітологи ласкаво називають їх «амазонські клоуни».

Дзьоб

Візитка тукана – його непропорційна, масивний дзьоб, іноді досягають половини довжини тіла – це зробило барвистого пустуна рекордсменом у світі птахів. Вчені припускають, що не тільки для людей, але і для пернатих він є індивідуальним розпізнавальним знаком, що дозволяє орієнтуватися в зграї. Але перш за все, він потрібен птахам для добування плодів і ягід з самих кінчиків тонких гілок, які не можуть витримати півкілограмового ваги тіла туканів. Пилкоподібні щербини по краях дзьоба забезпечують надійне захоплення їжі і дозволяють легко очищати фруктову шкірку. Мова у тукана теж незвичайний – довгий, як і сам дзьоб, а в передній частині і по краях бахромчатий.

Ні для кого не секрет, що кожна жива істота регулює температуру свого тіла по-різному: слон і кролик використовують свої вуха, гризуни – хвіст, собаки – мова і так далі. А тукан, як з’ясували біологи, «кондиціонується» за допомогою дзьоба. Спостереження в інфрачервоному спектрі показало, що в залежності від температури повітря птахи по-різному розподіляють кількості тепла, що забирається дзьобом. Так, в спеку або під час польоту він забирає з тіла майже 100% тепла, не дозволяючи тукану перегрітися; у стані спокою він охолоджується; на холоді ж його обігрівають всього 5% тепла, що виходить від тіла. Все це можливо завдяки тому, що можуть керувати тукани кровопостачанням великої кількості кровоносних судин, розташованих в дзьобі.

Однак на цьому унікальність будови дзьоба тукана, немов створеного першокласним інженером, не закінчується: незважаючи на солідні розміри, він дуже легкий, і ніяк не обтяжує птицю. Всім відомо, що волосся, нігті, копита, роги і пташині дзьоби – це похідні одного і того біологічного будівельного матеріалу – креатину. Як нерідко показують в рекламі шампунів, він являє собою мікроскопічні пластинки, закріплені на зразок черепиці. Всередині дзьоб тукана нагадує затверділу піну – мембранні перегородки поєднуються з повітряними порожнинами, що при всій легкості робить дзьоб міцний і небоящимся ударів.

Політ

Літати з таким «радаром» все ж таки непросто, та й короткі крила туканів не принесли їм особливої слави віртуозів. Їх політ з боку виглядає важкуватим. Але пернаті враховують свої недоліки і витрачають сили тільки на половину польоту – поки що набирають висоту, а потім довіряють себе гравітації і потокам вітру – планують, описуючи широку спадну спіраль.

Раціон

Тукани – переважно «травоїдні» нащадки древніх рептилій, і віддають перевагу соковитим ягід, фруктів (банани, маракуйя, фіги та ін) або кольорам (Erythrina lanceolata), спочатку підкидаючи плоди в повітря, а потім схоплюючи їжу відкритим дзьобом і ковтаючи її цілком. Завдяки цьому содеращиеся в плодах насіння не пошкоджуються і згодом успішно продовжують свій життєвий цикл. Однак є деякі види туканів, які полюють на різну живність: ящірок, деревних жаб, дрібних змій, павуків та інших комах, а інколи крадуть з гнізд пташенят дрібних птахів або яйця. Воду тукани п’ють зразок голубів – закидаючи голову з кожним новим ковтком. А в неволі не вередує і зовсім, з апетитом уплітаючи м’ясо та рибу, каші і хліб, горіхи і соковиту траву – одним словом, все, чим пригостять.

Взаємини у зграї

Тукани багато в чому схожі на папуг: і яскравим оперенням, і розташуванням пальців на сильних лапах (по два спереду і ззаду – щоб зручніше триматися за гілки дерев), і явним дружелюбністю по відношенню до людей – їх досить легко приручити, оскільки ці птахи довірливі, – і в теж час кмітливі і відчайдушно цікаві, як маленькі непосидючі діти. У численних зграях туканів переважає принцип колективізму – це допомагає їм проганяти з місць свого проживання хижаків і навіть відбивати у них поранених родичів.

Ночують ці дружні створення теж всі разом – в одному дуплі з усієї строкатої сім’єю. Для цього птахам доводиться компактно згортатися в отакі пернаті «сфери»: спочатку тукани по черзі забираються в дупло задом наперед, закинувши хвіст собі на голову, а потім дзьоб вільно розгортається на 180 градусів і укладається на спину собі або сусіда.

Моногамія – норма для туканів, і пташині пари найчастіше роками виводять пташенят, спільно ладу гнізда (знову ж, у дуплах) і висиджуючи по черзі три-чотири яйця. У деяких видів туканів пташенят вигодовують не тільки батьки, але і інші члени зграї. Більшу частину часу вони проводять на деревах, де знаходяться в безпеці від хижаків – і тільки на пошуки їжі іноді спускаються на землю.

Чисельність популяції

Місцеве населення без докорів совісті масштабно полює на туканів – кажуть, їх м’ясо дуже смачне, і тубільці широко використовують в кулінарії. Крім того, знайомі всім яскраво-оранжеві кола навколо очей туканів – ні що інше, як неоперена шкіра, яка має подібний колір на всьому тілі птахів. А будучи до того ж покритими екзотичними пір’ям, такі трофеї являють собою цінний предмет торгівлі – з них, як не сумно, роблять прикраси – ось коли починаєш розуміти суть фрази «краса вимагає жертв». Не дивлячись на те, що власна привабливість робить туканів метою переслідувань, зникнення їм не загрожує, принаймні, сьогодні – їх популяції як на рівнинах, так і в горах досить великі.

Ідеї, підказані туканом

Унікальна конструкція і матеріал дзьоба туканів дозволяє пернатим амортизувати навіть найпотужніші удари – тому вчені працюють над соданием таких міцних і легких синтетичних матеріалів, які будуть застосовуватися в промисловості – наприклад, для виготовлення ударостійких автомобільних бамперів і в авіаційному справі.