Чим цінний баобаб

Довгожитель серед рослин

Баобаб, або адансония (Adansonia digitata), названий так на честь французького ботаніка Мішеля Адансона, — довгожитель серед рослин. Тривалість їх життя 2-3 тисячі років, хоча багато біологи запевняють, що деякі з них доживають до 4-5 тисяч. Підтвердити або заперечити це важко, так як у баобабів немає річних кілець, за якими можна було б достовірно вираховувати їх вік. Під товстою корою дерева знаходяться м’які і пористі тканини, які в сезон дощів, подібно до губки, здатні утримати величезну кількість води. З-за пухкості внутрішніх тканин винтовочная куля легко пробиває наскрізь цього гіганта савани. У період посухи втрата вологи призводить до того, що дерево зменшується в об’ємі, скидаючи листя і дуже швидко покриваючись величезними 20-сантиметровими квітами. І все ж спостерігати за цією красою краще здалеку, так як білі квіти баобаба видають огидний гнильний запах, привабливий лише для комах і кажанів, які їх і запилюють. Утворюються дещо пізніше блискучі чорні плоди за формою дуже нагадують огірки. Для людей баобаб має важливе харчове і промислове значення. З кори цих дерев плетуть мотузки, з деревини роблять човни і папір, листя і плоди вживають в їжу. Дупла баобабів, розташовані біля коренів, часто служать житлом, а ті, що ближче до кроні, — колодязем. Тварини також вживають в їжу червону соковиту м’якоть баобабів, мають присмак імбиру — улюбленого ласощі мавп. А ось слони, наприклад, можуть з’їсти баобаб мало не цілком, причому не тільки листя і гілки, але і стовбур.