Що таке Фата-моргана?
Давним-давно, за часів славного короля Артура, жила зла і підступна фея Фата-Моргана. Вона вміла будувати дивовижної краси замки, розкішні палаци, поблизу яких дзюрчали фонтани, і заманювала туди втомлених мандрівників. Побачивши ці палаци, подорожні, як заворожені, згортали зі свого шляху, а чудові бачення через деякий час безслідно зникали. І Фата-Моргана бавилася, спостерігаючи за великим подивом людей.
Багато води утекло з тих далеких пір. Король Артур став легендою, так багато і не вірили, що він жив насправді. А ось Фата-Моргана продовжувала і продовжувала свої жарти, ніяк не даючи приводу засумніватися в своїй існуванні. Ось лише кілька прикладів, про які залишилися документальні свідчення очевидців …
У 1684 і 1908 роках в Ірландському морі двічі з’являвся невідомий географам острів, на якому, як можна було розгледіти з берега, стояв великий і красиве місто. Але незабаром острів зникав так само несподівано, як з’являвся.
У 1762 році моряки китобійного судна «Аврора» бачили в Атлантичному океані, недалеко від Фолклендських островів, деякі нові невідомі землі, які в честь свого судна назвали островами Аврори. Повіривши повідомленням моряків, географи навіть завдали їх на карти, однак пізніше в зазначеному місці цих островів ніхто не знайшов.
Жителям Лазурного берега Франції теж не раз траплялося спостерігати, як в Середземному морі на горизонті виникають далекі гори якогось великого острова, а потім безслідно розчиняються в повітрі …
До всіх цих та деяких інших подібних жартів якраз і прикладає руки Фата-Моргана. Однак підступна чарівниця любить дурити людей не тільки неіснуючими островами. Інший раз вона може влаштувати прямо в повітрі … військовий парад.
У 1785 році, наприклад, за свідченням очевидців, невідомі війська двічі промарширували над польською областю Силезієй.
У 1848 році такий самий випадок стався неподалік від Відня. Про це неймовірний випадок тоді навіть писали газети.
А ще Фата-Моргана іноді показує летять високо над землею вітрильники з екіпажами на борту. Особливо часто такі літаючі кораблі чомусь з’являлися в 90-х роках XIX століття. Тоді якийсь американець Чарлз Форт навіть написав книгу «Нові землі», де стверджував, що це кораблі … невідомих розумних істот з інших планет.
Бувають у феї і більш дрібні витівки. Деякі з них трапляються, наприклад, на асфальтованому шосе. Якщо їхати по нього ясним сонячним днем, в якийсь момент може раптом здатися, що попереду асфальт покритий калюжами. Однак варто під’їхати ближче, калюжі зникнуть і – знову з’являться далеко попереду, щоб потім знову зникнути …
Втім, для вчених всі ці витівки чарівниці давно вже не чудеса. Ось давайте і розберемося, що ж відбувається …
Повітря, що огортає Землю – наша атмосфера, – є хіба що листковий пиріг, причому температура шарів різна. По-різному проходять крізь кожен повітряний шар і сонячні промені. Чим більше перепад температур, тим сильніше викривляється їх шлях, причому напрямок цього викривлення – від більш теплих шарів до холодних.
Шари повітря можна порівняти з гігантськими лінзами з різними коефіцієнтами заломлення світла. Той шар, що в самому низу, сильно нагрівається від розпеченого в жаркий день асфальту і тому має найменший показник заломлення – світло не проходить крізь нього, а відбивається.
Ось і виходить, що далеко на дорозі ми бачимо … відбите небо, що створює ілюзію води на асфальті.
Звичайно, відбувається це далеко не завжди. Адже «повітряні лінзи» повинні бути розташовані саме так, щоб промені світла, пройшовши крізь них і відбившись, створили на дорозі міраж неба. А для цього необхідно складання багатьох умов – температури, часу дня, освітленості …
А як пояснити появу гір поблизу Лазурного берега Франції? Так тими ж шарами атмосферного «пирога». У них не тільки температура різна – з висотою зменшується і щільність повітря. Ось уявіть: промені світла впали на гори лежачого далеко за горизонтом від французького узбережжя острова Корсика, відбилися від них і «полетіли» вгору. Але, змінюючи напрямок через зменшення щільності, вони, врешті-решт, знову спрямовуються вниз, проте в протилежну сторону. І на Лазурному березі видно гори, які позначилися в черговий небесної «лінзі».
Для наочності можна провести невеличкий експеримент. З одного боку столу побудуйте на підлозі з кубиків замок. А самі сядьте на стілець з протилежного боку так, щоб замок на підлозі не було видно. Якщо тепер хтось візьме дзеркало і підніме його над замком, розгорнувши трохи в вашу сторону, ви побачите замок відбитим. Дзеркало в цьому дуже сильно спрощеному, але зате наочному досвіді зіграло роль небесної лінзи-відбивача.
Втім, калюжі на асфальті – це ще проста форма міражу. Гори острова Корсика, «спливли» неподалік від Лазурного берега, в загальному, теж. А ось найскладніші міражі так і називаються – фата-моргана. Якщо говорити мовою науки, фата-моргана – це «складне оптичне атмосферне явище, що складається з декількох форм міражів. При цьому віддалені предмети видно багаторазово і з різноманітними спотвореннями ».
Словом, чим складніше форма атмосферних лінз, тим химерні повітряний привид. До того ж і погода рідко буває безвітряної. Лінзи можуть переміщатися, перевертати зображення, накладати його частини один на одного або, навпаки, розмножувати. Фата-Моргана здатна, наприклад, перетворити горизонтальну поверхню в вертикальну стіну, і тоді кораблі, міста, люди «підносяться» на небо.
Ось і з’являються перед поглядом приголомшених глядачів неймовірні картини на кшталт летять під хмарами кораблів.
