Звідки пішов звичай віддавати військове вітання

Традиція сучасного військового вітання бере початок на острові Великобританія

Традиція сучасного військового вітання бере початок на острові Великобританія. У багатьох арміях світу молодші чини вітали старших, знімаючи капелюха, так було і в британській армії, проте до XVIII-XIX століть головні убори солдатів стали настільки громіздкими, що це вітання звелося до простого торкання козирка. Відоме нам вітання оформилося в 1745 році в полку Колдстрім – елітному гвардійському підрозділі особистої охорони англійської королеви. У полковому статуті гвардійців записали: «Особовому складу наказано не піднімати капелюхи, коли вони проходять повз офіцера або звертаються до нього, але лише притискати руки до капелюха і кланятися». У 1762 році статут вже шотландських гвардійців уточнює: «Так як ніщо так не спотворює головний убір і не забруднює шнурівки, як зняття капелюхи, особовому складу на майбутнє наказано тільки коротким жестом піднімати до капелюха долоню при проході повз офіцера». Подібне нововведення викликало певне опір, але, як бачимо, все-таки прижилося. При цьому велике значення надається тому, що при військовому вітанні голову не нахиляють і не опускають очей, це означає, що військовослужбовці різних рангів – вільні люди, службовці однієї держави. До середини XIX століття військове вітання в Великобританії зазнало нові зміни: піднесений до головного убору (точніше, до правої брови) рука звернена долонею назовні. Ця традиція існує до цього дня. У США руку виносять трохи вперед, як би закриваючи очі від сонця, а долоня дивиться в землю. На американський жест вплинули традиції британського ВМФ: ще за часів парусних кораблів моряки використовували смолу і дьоготь для закладення щілин в дерев’яних частинах корабля, щоб вони не пропускали морську воду. Руки при цьому захищали білими рукавичками, але показувати брудну долоню було негідно, тому на флоті рука вітання розгорнулася на 90 градусів вниз. Так само салютують військові у Франції. У царській Росії військові салютували двома пальцями (ця традиція залишилася до сих пір в Польщі), а в радянській і сучасній російській армії військове вітання віддають уже всією долонею, зверненої вниз, причому середній палець дивиться в скроню.