Що Марко Поло відкрив для європейців?

В середні віки Далекий Схід вторгся в європейське життя. Привозили арабськими купцями шовку, прянощі та інші товари свідчили про незнайомій європейцям високорозвиненою культурі. Могутня імперія Чінгісхана, на той час розрослася до небачених розмірів, займала величезні території – чи не всю Азію.

Воїни під проводом Батия дійшли до Австрії і здобули перемогу над німецько-польськими військами. На щастя, їх просування на захід призупинилося через міжусобних чвар за верховну владу. У 1259 році Великим ханом імперії став онук Чингісхана Хубілай – освічена людина, що володів широкими, поглядами. Хубілай заснував столицю Монголії – Пекін (нині столиця Китайської Народної Республіки).

Першими європейцями, що відвідали монгольської столиці, були венеціанські купці Ніколо і Маттео Поло. Це сталося в 1270 році. Хубілай прийняв далеких гостей з усіма почестями. Розповіді купців про батьківщину і християнській вірі справили на хана величезне враження. Він просив Ніколо і Маттео, щоб вони після повернення в Європу передали Папі Римському найщиріші побажання і прохання надіслати до нього християнських учених і освячений єлей.

Через кілька років купці знову відвідали Китай, взявши з собою двох ченців. В далеку країну з ними вирушив і п’ятнадцятирічний син Ніколо – Марко Поло. Це поклало початок одному з найбільш вражаючих подорожей. Могутній правитель був прихильним до допитливому юнакові і дозволив йому їздити по своїх справах в усі куточки імперії. Марко Поло об’їхав всю країну від Монголії до Індії і Суматри. У Китаї він пробув 24 роки.

Марко Поло 

знудьгувався за батьківщиною, він повернувся до Венеції, де розповів про свої пригоди письменнику Рустічано. А познайомилися вони … в генуезької в’язниці. В ті часи Венеція і Генуя постійно воювали, і в 1297 року корабля Марко потрапив в полон. Вибрався купець-мандрівник звідти імовірно за допомогою викупу.

Пізніше вони удвох видали дорожні записки Марко Поло під назвою «Книга про різноманітність світу» (також відома під назвами «Книга чудес світу», «Книга Марко Поло»). Оповідання про потужну високорозвиненої цивілізації, яка живе за іншими законами, викликало справжній шок у європейців. Марко Поло відкрив для Європи країну шовку, порцеляни й прянощів, познайомив європейців з її звичаями і традиціями. З’явилася можливість отримати доступ до казкових багатств Сходу, минаючи мусульманські арабські країни.

Навіть зараз книга Марко Поло служить цінним джерелом інформації про географію і народи країн Центральної, Східної та Південної Азії (Китаю, Монголії, Індії, Ірану та інших країн) в середні віки, незважаючи на неточності, які в ній містяться. Адже все ж Марко Поло не був ні письменником, ні вченим.

Подорож Марко Поло послужило поштовхом для пошуків морського шляху в Східну Азію. Почалася епоха Великих географічних відкриттів. Відомо, що Христофор Колумб, вирушивши “на пошуки західного шляху до Індії”, взяв з собою книгу Марко Поло, і за час подорожі зробив в ній близько 70 позначок. Зараз цей екземпляр книги зберігається в музеї міста Севільї.