Навіщо зайцеві великі вуха

Щоб краще чути і краще бігати

Довгі заячі вуха – це не тільки потужні органи слуху, але і радіатори охолодження. Зайцю, щоб врятуватися від хижаків, доводиться часто і багато бігати, так що «охолоджувальний пристрій» йому потрібно потужний. Якби він скидав зайве тепло тільки за допомогою потовиділення, то витрачав би багато води. А охолодження за рахунок теплообміну дозволяє йому виживати в посушливих місцях і на мізерних кормах на кшталт деревної кори. На вухах прямо під шкірою у цих звірків проходять потужні судини (хто пестив кроликів, напевно звертав на це увагу), просвіт яких регулюється в широких межах. Коли зайцю потрібно скинути тепло, вушні артерії працюють на повну потужність, коли потрібно поберегти – просвіт звужується майже до повного їх перекриття. Чим спекотніше клімат, тим більше тепла організму потрібно розсіювати, тому самі вухаті зайці – південні. Довжина їх вух досягає половини довжини тіла. Подібний «широтний градієнт» характерний не тільки для зайців, а й для всіх ссавців, і не тільки для вух. Він називається в біології правилом Аллена.