Коли катання на санях стало олімпійським видом спорту

В 1924 році

Швидкісний спуск на санях називається бобслеєм. Придумав цей вид спорту англієць, так і назва походить від англійських слів «bob sleigh» — сани з короткими полозами. Але батьківщиною бобслею все ж вважається Швейцарія, так як у 1888 році англієць Вілсон Сміт, перебуваючи там на відпочинку, поєднав двоє саней дошкою і здійснив спуск з Санкт-Моріца в Челеріну. Тут же, в Санкт-Моріці, в кінці XIX століття був організований перший клуб бобслеїстів та розроблені основні правила змагань. Спочатку екіпаж саней складався з п’яти чоловік: трьох чоловіків і двох жінок. Але з початку ХХ століття до участі в настільки ризикованих змаганнях стали допускатися тільки чоловіки. Сани, що отримали назву «боб», були сконструйовані в 1904 році. Біб має суцільнометалевий корпус, закріплений на двох парах полозів, передня у якої — рухлива, з кермом, задня — нерухома, з гальмом. У 1924 році була утворена Міжнародна Федерація бобслею і тобогана (ФІБТ). До речі, тобогган — це дерев’яні бесполозние сани канадських індіанців, на яких на початку ХХ століття навіть проводилися офіційні змагання. Але все зростаюча популярність бобслею повністю витіснила інтерес до тобоггану, хоча це слово збереглося в назві федерації. На I зимових Олімпійських іграх в Шамоні (Франція, 1924 рік) за нагороди на чотиримісних санях боролися 9 екіпажів з 5 країн. А на II іграх в Санкт-Моріц (Швейцарія, 1928 рік) брали участь вже 23 екіпажу з 14 країн. З 1932 року змагання проводяться на 2 – і 4-місцевих санях. Довжина саней двійки — 2,7 м, вага боба — не більше 165 кг, а екіпажу — не більше 200. Для четвірки відповідно — 3,8 м; 230 кг; 400 кг. Траси для бобслею являють собою крижані жолоби на залізобетонних підставах. Вони можуть відрізнятися по довжині, мати різні по крутизні повороти і віражі, а також перепади висот по вертикалі. Швидкість саней під час спуску досягає 100 км/год і залежить від того, наскільки правильно рульової зуміє розрахувати траєкторію проходження окремих ділянок, а особливо віражів, щоб максимально зберегти швидкість. Федерація бобслею Росії була утворена в 1992 році, а з 1999-го почав розвиватися жіночий бобслей.