Хто такі вомбати
Вомбати (Vombatidae) – сумчасті ссавці з Австралії, зовні нагадують маленьких плюшевих ведмежат. І неспроста – адже вони припадають найближчими родичами коалам. Найбільші з сучасних ссавців, які проводять більшу частину життя у норах (довжина тіла від 70 до 120 см і вага від 20 до 45 кг), вомбати володіють декількома цікавими особливостями і вміннями. Однак сьогодні вони потребують захисту людини, який і є головною причиною його пригод. Давайте знайомитися з чарівним звіром?
Ати-бати, йшли вомбати!
Вомбати мешкають у південній і східній частині Австралії (Квінсленд, Тасманія, Вікторія, Новий Південний Уельс, Південна Австралія). Вони вміють все: в екстремальній ситуації можуть лазити по деревах, плавати, атакувати ворога або бігти зі швидкістю більше 60 км/год – і це не дивлячись на компактний тулуб і короткі кінцівки.
Але краще всього вомбати риють нори – гострі кігті на п’яти сильних пальцях допомагають їм у будівництві складних тунельних систем близько 20 метрів в довжину і 3,5 метрів у глибину. Причому під землею і на поверхні діють різні закони: якщо вгорі будь-самець агресивно захищає свою територію, то внизу звірята діляться особистим простором, якщо їх печери випадково виходять один на одного.
Хатинка-хатинка, повернись до лісу задом
У дорослих вомбатаов практично немає природних ворогів – якщо не вважати завезених людиною собаки дінго і домашньої кішки. Але і вони для вомбата не дуже-то страшні, оскільки на його спині знаходиться ущільнення шкіри – своєрідний щит, яким у разі нападу тварина закриває вхід у свою нору. Якщо супротивник все-таки встигне пробратися в оселі, він сильно ризикує: розлючений вомбат буде боротися, як баран, зажене його в кут і може задушити своїм «панциром».
Територія вомбата займає від 5 до 25 гектарів – її він позначає за допомогою нір і екскрементів у формі цегли (це не жарт). Якщо чужинець проник у «приватну власність», вомбат спочатку недвозначно попередить його загрозливим муканням і розгойдуванням голови з боку в бік – мовляв, ай-яй-яй, як тобі не соромно. Більшості непроханих гостей цього достатньо, щоб забратися геть. Але якщо прибулець – інший самець-вомбат, справа може закінчитися і серйозним поєдинком.
Кенгуру навпаки
Вомбати теж носять своїх дитинчат у сумках – але тільки не на животі, як кенгуру – а на спині. Все для того, щоб під час «архітектурних робіт» не накидати малюкові землі на голову. У самки народжується лише один симпатичний дитинча, який від шести до восьми місяців росте в сумці, і протягом ще одного року тримається поблизу – поки не досягне статевої зрілості. Вомбати моногамні, і при наявності достатньої кількості корму і води розмножуються протягом усього року. У природі тривалість їх життя досягає 15 років, в неволі добродушний звір може дотягнути і до 25.
Навздогін за верблюдом?
Обмін речовин у вомбатів повільний і дуже ефективний – за економності споживання води вони поступаються тільки верблюдам. Судіть самі: їм достатньо всього 22 мл води на кг маси тіла на добу, що в чотири рази менше, ніж потрібно кенгуру. А їжу вомбат перетравлює цілих два тижні! У її раціон входять коріння, мохи, гриби, ягоди, корінці, але головне блюдо в меню – молоді пагони трав. Щоб вибирати потрібні рослини, вомбати використовують розділену верхню губу. Передні зуби, що нагадують зуби гризунів, допомагають звірятам зрізати під корінь навіть самі маленькі зелені паростки. Оскільки вомбати ведуть нічний спосіб життя, то у виборі їжі вони спираються не стільки на зір, скільки на нюх.
Рожевий Шрек
Цей маленький вомбат, доставлений в центр порятунку тварин неподалік від Мельбурна, з-за важкого стресу втратив всю свою шерсть. Його мама загинула під колесами автомобіля – що, на жаль, відбувається з вомбат досить часто. Перебуваючи в сумці, дитинча уцілів і тільки отримав кілька подряпин. Тому він вступив в центр весь перемазанный зеленкою через це співробітники притулку охрестили його Шрэком. Крихітку-вомбата зігрівали з допомогою ковдри, вигодовували і доглядали за ним – так що він знову обросла шерстю і, очевидно, був випущений назад на волю.
Не їж картоплю – лисим станеш…
З часів переселення європейців в Австралію ареал вомбатів постійно скорочується. Руйнування місць їх проживання змушує тварин «пробувати на зуб» нетрадиційну для них їжу – а це не завжди йде їм на користь. Навесні більша частина популяції види вомбатів Lasiorhinus latifrons покуштувала на півдні країни «заморського ласощі» – як з’ясувалося, це були отруйні зелені плоди катофеля. В результаті 85 % звіряток облисіли, втратили апетит і вилізли з нір посеред білого дня, щоб зігрітися на сонці. За словами Петера Клементса (Peter Clements), співробітника австралійського суспільства Природної історії, вомбати отримали міцний удар по печінці, і їм потрібна екстрена медична допомога.
Вомбати нині в дефіциті
Квінслендський вомбат – один з найрідкісніших на планеті тварин. Сьогодні він налічує близько 115 тварин, які мешкають на трьох квадратних кілометрів в маленькому заповіднику в Квінсленді. Секретар Казначейства Кен Генрі (Ken Henry), відомий в Австралії захисник навколишнього середовища, в 2008 році ошелешив уряд своїм рішенням покинути свій пост заради догляду за зникаючими тваринами.
Відомі тезки вомбатів
В честь вомбатів був названий австралійський місто, астероїд, музична група і навіть протитанкові знаряддя! В штаті Новий Південний Уельс розташувався невеликий населений пункт Вомбат з населенням близько 180 осіб. Так само назвали астероїд головного поясу, який був відкритий японським астрономом-любителем Такесі Урата 27 вересня 1990 року. «The Wombats» – молода інді-рок-гурт з міста Ліверпуль у Великобританії. І, нарешті, «Weapon Of Magnesium, Battalion, Anti Tank» – або скорочено «L6 WOMBAT» – 120-мм безвідкатна протитанкові знаряддя, яке використовувалося в британській армії. Ось такий він популярний, хоробрий вомбат!
