Чи може лід текти?

В тих куточках Землі, де весь час холодно, а кількість твердих атмосферних опадів протягом багатьох років перевищує ту кількість, яка може розтанути або випаруватися (в тому числі з-за негативних температур), сніг спресовується в міцний лід. Під впливом земного тяжіння або тиску він починає повільно текти по поверхні землі. Такий текучий лід називають льодовиком, або льодовика. Швидкість руху льодовика в полярних зонах становить 3-30 см на добу (10-130 м в рік). У гірських районах льодовики рухаються швидше – 20-80 см на добу (100-300 м в рік). Швидкість руху льодовика збільшується в більш теплу пору (днем вона вище, ніж вночі, влітку вище, ніж взимку).

Випав сніг в льодовиках поступово ущільнюється і перетворюється в зернистий непрозорий лід (фірн), а потім в льодовиковий лід – блакитний і прозорий.

Верх льодовика – ті місця, куди падає новий сніг, який потім перетворюється в лід, називають зоною акумуляції (харчування). Низ льодовика, де лід тане і утворюються талі води, – це зона абляції (витрати). Лід розтягується, ламається, утворюються провали, тріщини. Якщо процес харчування льодовика починає переважати над витратою, тобто таненням льоду, то льодовик починає наступати. У зворотному випадку льодовик відступає.

В сумі все льодовики нашої планети займають 11% площі суші (16,3 млн. Км2) і містять 2/3 обсягу прісної води (30 млн. Км3). Майже всі льодовики розташовані в полярних областях, але вони є і на вершинах високих гір навіть в районі екватора. 90% льодовиків знаходяться в зоні Антарктики, майже 10% – в Гренландії, а на інші льодовикові зони припадає менше 1%. Гренландські і антарктичних льодовиків часто спускаються в океан, від них відколюються величезні брили льоду – так з’являються айсберги.

Більшість льодовиків мають довжину 2 кілометри. А ось льодовик Ватнайекюдль (Ісландія) – 100 кілометрів.

Льодовик Ватнайекюдль 

Найбільший на Землі льодовик – це льодовик Ламберта, який знаходиться в Східній Антарктиді. Його довжина – 470 км, а ширина коливається від 30 до 120 км.

Льодовик Ламберта 

Льодовик Ламберта відкрила австралійська експедиція в 1957 році, і названий він на честь керівника цієї експедиції Брюса Ламберта.

Льодовик Федченко – найбільший льодовик Паміру
і найдовший льодовик на Землі за межами полярних регіонів.
Його площа 649,6 км2, довжина – 77 км.
Знімок із супутника LandSat-7