Чому журавлина кисла?

Більшість рослин з дуже кислими плодами поширюється птахами. Потрапляючи до них в травний тракт, насіння піддаються жорсткій хімічній обробці. Спочатку вони повинні пройти через шлунок з соляною кислотою, потім через кишечник з лужною реакцією середовища. І все це при температурі вище 40 градусів Цельсія!

Кисла м’якоть, потрапивши в шлунок, зменшує вироблення соляної кислоти, оскільки нерви, що відповідають за її секрецію, реагують на загальну кислотність в шлунку. А кислота самого плоду для його насіння не є небезпечною.

Кислота захищає насіння і при переході в кишечник птиці: вона нейтралізує луг.

Так кислота збільшує для насіння можливість благополучно уникнути переварювання і, пройшовши кишечник птиці, зійти.

Точно так само діє і травна система ссавця, але з тією різницею, що кислоти і луги там менше, температура, як правило, нижче. Тому шансів для насіння залишитися цілими більше. Тоді стає зрозумілим і збільшення кількості кислих плодів на північ – великих ссавців там менше, а птахів більше. Рослини з дрібними насінням повинні пристосуватися до поїдання саме птахами.

Можна, звичайно, відростити дуже міцну оболонку, яка не піддається переварюванню. Але тоді насіння стануть великими, їх кількість в маленькому плоді, відповідно, зменшиться, а здатність виду до поширення знизиться.

На півночі Росії тверді насіння мають тільки великі рослини з відносно великими плодами, в основному дерева і чагарники – глід, малина, ожина. Але таке насіння для рослини не цілком зручні: без обробки в пташиному кишечнику щільна оболонка не дає насіння прорости. Це було доведено експериментально: насіння глоду закопували в землю, захищаючи від птахів і гризунів, і вони майже не зійшли. А поруч дружно зійшов самосів, що пройшов пташину “обробку”!