Чому Антарктиду назвали Антарктидою
Материк Антарктида отримав свою назву як похідне від слова «Антарктика», яке з’явилося раніше. Спочатку не було зрозуміло, чи є там материк взагалі, або як на північному полюсі лише крижана шапка. А ось Антарктикою південну полярну область назвали через Арктики. У перекладі з грецької Антарктика – «протилежна Арктиці», а слово «Арктика» з’явилося раніше як позначення області, що примикає до північного полюса. А ось вже «Арктика» черпає свою назву в давньогрецькій міфології.
А було діло так. Головний грецький пліч – Громовержець Зевс – закохався у німфу Калісто, але інші боги позаздрили їх щастя і перетворили вагітну жінку в ведмедицю (до речі, Велика Ведмедиця на зоряному небі – вона і є, але давайте попорядку). Тим не менш, Каллісто народила Зевсові сина. Аркад, так звали сина (по-грецьки ведмідь – арктос), виріс без матері. І ось одного разу на полюванні, він прицілився списом на свою матір в образі ведмедиці (йому подробиці не повідомили до того часу). Зевс, побачивши, що може статися непоправне перетворив обох в сузір’я – так з’явилися і Велика ведмедиця і Мала ведмедиця.
Орієнтуючись по сузір’ях, на небі легко знайти полярну зірку, завжди вказує мореплавцям на північ. Досить провести лінію через дві крайні зірки ковша Великої Ведмедиці, і лінія перетне також Полярну зірку, яка знаходиться на ручці ковша Малої Ведмедиці. Всю північну область із-за цієї історії стародавні греки стали називати Арктикою. Багато пізніше з’явилася назва Антарктика (протилежність Арктиці), і тільки коли стало достовірно відомо , що під льодами Південного полюса залягає материк, він і отримав назву Антарктида.
Відкрили цю частину світу російські моряки під командуванням Фадея Беллінсгаузена 28 січня 1820 року. Правда, це офіційна дата – саме тоді моряки побачили «льдинный материк». Через рік моряки побачили берег і назвали цю місцевість Землею Олександра Першого. Першими вступили на континентальну частину 24 січня 1895 року капітан норвезького судна «Антарктик» Крістенсен і викладач природничих наук Карлстен Борхгревінк.
Антарктида — найвищий континент Землі, середня висота поверхні континенту над рівнем моря становить понад 2000 м, а в центрі континенту досягає 4000 м. Більшу частину цієї висоти складає постійний крижаний покрив континенту, під яким схований континентальний рельєф і лише ~5 % її площі вільні від льоду — в основному в Західній Антарктиді і Трансантарктичний горах: острови, ділянки узбережжя, «сухі долини» і окремі гребені і гірські вершини (нунатаки), що підносяться над крижаною поверхнею. Трансантарктичні гори, які перетинають майже весь материк, ділять Антарктиду на дві частини — Західну Антарктиду і Східну Антарктиду, — мають різне походження і геологічна будова. На сході знаходиться високе (найбільше піднесення поверхні льоду ~4100 метрів над рівнем моря), покрите льодом плато. Західна частина складається з групи гористих островів, з’єднаних між собою льодом. На тихоокеанському узбережжі розташовані Антарктичні Анди, висота яких перевищує 4000 мметров; найвища точка континенту — 4892 метри над рівнем моря — масив Вінсон хребта Сентінел. У Західній Антарктиді знаходиться найглибша депресія континенту — западина Бентлі, ймовірно, рифтового походження. Глибина западини Бентлі, заповненому льодом, досягає 2555 метрів нижче рівня моря.
