Бурштин — викопна смола
Більшість скам’янілостей – це частини твердої кісткової тканини. Але іноді дрібні тварини можуть зберегтися для історії цілком, наприклад в бурштині – застиглої древньої смолі. Оса, прилипла до краплі рідкої смоли 30 мільйонів років тому, постає перед нами укладеної в шматку бурштину . Її веретеноподібні лапки, крила з прожилками і фасеточні очі прекрасно збереглися і чітко видно.
Тепер ми знаємо, як виглядало древнє комаха за життя! Вчені вивчають генетичний матеріал таких законсервованих особин. Генетики зуміли витягти ДНК (молекулу – носительку спадковості) з довгоносика та інших організмів, полонених бурштином. Виведення живих організмів на основі отриманої генетичної інформації поки неможливо. А виведення, скажімо, породи динозаврів на основі використання генетичного матеріалу, добутого з їхніх кісток, мабуть, ніколи й не буде можливим.
Як комахи потрапляють в бурштин?
Подумайте, як взагалі оса могла виявитися в бурштині? Уявіть собі ясний спекотний день десь поблизу екватора мільйони років тому. По нещасливій випадковості оса сідає на клейку кору тропічного дерева і, марно намагаючись звільнитися з полону, гине в липкою смолі. Стікає крапля за краплею по стовбуру дерева смола заливає осу цілком. Потім гине і дерево, воно поступово розкладається, а шматочок смоли з ув’язненою в ньому осою з плином часу стає все твердіше і твердіше. Потоки води забирають його разом з похованою в ньому осою. Потім шматок смоли занурюється в товщу осадових порід і зникає в глибині землі.
Цікавий факт: наймолодшому янтарю (викопної смолі) – 1,5 мільйона років, найстаршому – 300 мільйонів років
Проходять мільйони років. З’являються і зникають види тварин і рослин. Вже давно зник з лиця Землі вид, до якого належала наша оса. А шматок смоли вже не просто отвердел, він перетворився в скам’янілість. Континенти, переміщаючись по поверхні Землі, зіткнулися. У місці зіткнення земна кора здибилася до неба, захоплюючи за собою осадочную породу з спочиваючим в ньому шматочком смоли. І ось, що виробляє розкопки в горах палеонтолог знаходить шматочок гладкого прозорого бурштину . Усередині нього чекає оса, яка провела в золотий бурштинової клітці мільйони років.
Що ще можна знайти в бурштині?
У шматку розміром із сірникову коробку виявили 2 тисячі мурах. Можна побачити листя і квіти пралісу, що збереглися як в хорошому гербарії, або цілий виводок маленьких павучків, щойно вилупилися з ніжного білого кокона. Вони відображені бурштином як на моментальної фотографії вічності.
