Звідки взявся соняшник
З Америки
Соняшник (так він правильно називається, або Helianthus annuus) зростає головним чином в Росії. Справа в тому, що з понад сотню видів соняшнику (куди входять і декоративні, і дикорослі види) в польовий культурі людина використовує тільки два: знайомий нам усім соняшник олійний і в значно меншому ступені топінамбур (земляну грушу), у якого в їжу йдуть коренеплоди . Левова частка площ всіх видів соняшнику на Землі зайнята сортами саме культурного олійного соняшнику. Всього три держави – Росія, Україна і Аргентина – виробляють більше половини насіння соняшнику в світі, причому Росія в цій трійці займає перше місце.
Але першими соняшник почали культивувати американські індіанці. Потім іспанці, які поверталися з експедиції в Нову Мексику, привезли рослина в Європу і в 1510 році посадили перші його примірники у Мадриді. У Росію насіння соняшнику завіз з Голландії Петро I. Рослина спочатку вживалося як декоратівное.Помімо вирощування квітів в якості декоративних «солнцелокаторов» Європа примірявся до соняшнику і з цілком практичними цілями: намагалися варити і пекти його кошики на вугіллі, як артишоки, пробували замінити кавові зерна смаженим насінням, а англійці в 1710 році навіть отримали патент на вичавлювання олії. Але всі ці експерименти не виходили за рамки кулінарної екзотики.
У Росії ж соняшникова олія вперше віджати в 1828 році курський кріпак Олексій Бокарев, і воно стало справжньою кулінарною бомбою: його виробництво виявилося надзвичайно вигідним в порівнянні з традиційними – конопляним і лляним. В результаті нова сільськогосподарська культура стрімко завоювала величезні площі, проникнувши навіть у Зауралля. До цього дня більше 90% жителів Росії вважають за краще соняшникова олія всі інші види, і, за прогнозами фахівців, ця схильність не зміниться в силу як економічних причин, так і кулінарних пристрастей. Більш того, більшість росіян настільки звикли до нерафінованій олії жовтого, майже оранжевого, відтінку, з запахом смаженого насіння, що ця традиція знайшла відображення навіть у російському Гості.
