Який кактус їстівний

Opuntia ficusindica

У посушливих районах світу дуже поширений кактус Opuntia ficusindica — рослина, колюче зовні, всередині — соковите і солодке. У народі воно відомо як опунція инжирная, колюча груша, індійська фіга, цабар і ще під десятком інших імен. Инжирная опунція родом з Мексики. На думку вчених, люди розводять і їдять її вже 9000 років. Вона рясно плодоносить, але урожай можна збирати голими руками. Плоди покриті м’якими тонкими напівпрозорими колючками, які боляче входять в шкіру і насилу виймаються. Багато хто, вперше побачивши цей кактус і не помітивши колючок, беруть в рот яскравий плід — і негайно відчувають «гострі відчуття». Але дотримуючись запобіжних заходів, індіанці і в давні часи, і сьогодні їдять м’якоть опунції, а насіння смажать і перемелюють для приготування юшок. Стебла ж вживають у свіжому і маринованому вигляді, рідше — в сушеному. В Європу і на Близький Схід кактус потрапив в XVI столітті — моряки брали його листя з собою як засіб від цинги. Рослина стали спеціально розводити в пустельних районах. В даний час опунцію вирощують у багатьох країнах, наприклад, в ізраїльській пустелі Негев розташовані її великі плантації. Вона світлолюбна і стійка до сильних перепадів температури. Плоди рослини в нашому півкулі активно використовують у кулінарії, виробництві алкогольних напоїв та медичних препаратів. Сік і м’якоть додають у цукерки і морозиво.