Як з’явився піратський прапор?

 

Веселий Роджер (Jolly Roger) – знаменитий піратський чорний прапор з людським черепом і перехрещеними кістками. Це страхітливе прапор, поряд з десятками інших, використовувалося корсарами в XVII—XVIII століттях. І хоча єдиного піратського прапора ніколи не існувало, саме Веселий Роджер став найбільш упізнаваним і найчастіше асоціювався у світовій культурі з піратством.

Перша корабельна символіка

Протягом довгих століть для мореплавців всього світу становило досить складну задачу визначення дружність або ворожість з боку зустрічних суден. З початком інтенсивного розвитку корабельної артилерії в XVI столітті необхідність ідентифікації кораблів постала особливо гостро.

Історично склалося так, що першими судами, які несли на собі їх символи рідної держави, стали військові кораблі, що входять до складу королівських флотилій. Як правило, для позначення приналежності до того чи іншого флоту використовувалися вітрила, проте зважаючи на чималій вартості їх виготовлення стали застосовуватися кормові прапори.

Корсари, які перебували на службі у якої-небудь країни, зазвичай використовували загальноприйняті державні символи. Але тим морякам, які розбишакували в море самі по собі, доводилося користуватися сигнальними вимпелами, які виконували завдання залякування ймовірного супротивника.

Чорний прапор означав наказ до негайної зупинки і капітуляції. Якщо судно не реагував на попередження, піднімався червоний прапор, що означав намір взяти корабель на абордаж і неможливість прояву милосердя. Але потім ці прапори почали ускладнюватися і набувати індивідуальність…

Спори про термінологію

За однією з версій, «Веселий Роджер» походить від французького «Joyeux Rouge» (яскраво-червоний). Це був прапор криваво-червоного кольору – кольору війни. Можливо, згодом англійці переробили «Rouge» у більш звичне для них слово «Roger», а «Joyeux» в «Jolly», тобто «Веселий».

Не менш правдоподібною виглядає інша версія. Під час епідемії чуми, холери або інший смертельної хвороби, на кораблях піднімали спеціальний прапор – дві діагональні білі смуги на чорному тлі. Це був знак іншим кораблям триматися подалі, і пірати нерідко використовували його для залякування, щоб уникнути нападу з боку потужних військових кораблів. З часом білі смуги могли трансформуватися в схрещені кістки.

Третя версія виникнення Веселого Роджера пов’язана з тамільськими піратами. Вони промишляли у водах Індійського і Тихого океанів і називали самі себе «алі раджа» – володарі моря. Це словосполучення також співзвучна англійській «Jolly Roger».

Четверта версія свідчить, що піратський прапор отримав своє назва від словосполучення «Old Roger», яке було одним з імен диявола. В подальшому слово «Old» могло перетворитися в «Jolly», або ж оскал зубів черепа сприймався як зловісна посмішка.

Згідно з п’ятою версією, ця назва походить від імені короля Рожера II Сицилійського (1095-1154), який прославився численними перемогами на суші і на морі. Прапор Рожера II Сицилійського представляв собою зображення двох схрещених кісток на червоному тлі.

Знамениті прапори

Так чи інакше перша згадка, пов’язане зі знаменитим зображенням, стосується відомого французького пірата Еммануїла Вина. Саме він у 1700 році вперше використав прапор у вигляді черепа з перехрещеними під ним кістками на чорному тлі. Його прапор також включало в себе зображення пісочного годинника, що означало «ваш час закінчується».

Англійський корсар Стід Боннет, також відомий під псевдонімом «джентльмен піратів», використовував модифікацію цього прапора: у його варіанті кістка була одна, а з боків від черепа додавалися серце і кинджал. Приблизно так само виглядав прапор і бунтівного авантюриста Генрі Еври, проте череп на ньому був обернений в профіль, що означало приналежність власника судна до вільним піратам. Аналогічні емблеми стали з’являтися на багатьох піратських суднах того часу з деякими відмінностями, але одним загальним змістом – ворожості до супротивника.

У разі зустрічі з більш сильним або численним супротивником пірати не використовували Веселого Роджера. Вони просто піднімали прапори тих країн, яким симпатизували або наявність яких було доречно в даній ситуації. Наприклад, атакуючи «іспанця», пірати могли підняти морський прапор Англії. А щоб ухилитися від допитливих англійських бойових судів, можна було підняти прапор Голландії, яка була лояльна до британської корони.

Веселий Роджер в ХХ столітті

Навесні 1907 року адмірала британського флоту став Сер Артур Вільсон – зарозумілий і, як згодом з’ясувалося, некомпетентний аристократ. Він пробув на цій посаді всього чотири роки, проте встиг «відзначитися» кумедними висловами. Наприклад, що субмарини (які тільки починали використовуватися) – це шахрайство і не гідно англійців, і що бранців з ворожих підводних човнів потрібно вішати як піратів.

Пам’ятаючи ці слова, командир англійської субмарини E9 після затоплення німецького крейсера у початку Першої Світової війни підняв піратський прапор «Веселий Роджер» і увійшов у порт. Цю традицію підхопили інші командири – в обох світових війнах, у військовому конфлікті з Аргентиною 1982 року і навіть недавній війні з Іраком англійські підводні човни, повертаючись на базу після успішної атаки, піднімали Веселого Роджера.

В наш час Веселий Роджер як і раніше популярний – такі прапори використовують сучасні пірати в Карибському морі, біля берегів Сомалі в Індійському океані і акваторії Індонезії. Незважаючи на те, що морські територіальні води кожної країни ретельно охороняються, ситуація на море з кожним роком стає все більш напруженою і небезпечною, а розбійники – все краще озброєними і підготовленими.

А найстаріший піратський прапор, що зберігся до наших днів, зберігається в британському національному музеї військово-морського флоту, розташованого в Портсмуті. Цей Веселий Роджер був захоплений у 1780 році біля берегів Африки. На ньому добре збереглися сліди пороху і маленькі кульові отвори, обвуглені по краях. Завдяки Винчестерскому текстильного центру збереження предметів мистецтва в 2007 році цей рідкісний екземпляр був відновлений, і зараз цей прапор виглядає точно так само, як він виглядав 300 років тому.