Як з’явилися острова?

Острів – це частина суші, з усіх боків оточена водою, а півострів водою оточений не повністю – він якоюсь своєю частиною з’єднаний із сушею.

Часто в результаті руху земної кори деякі ділянки суші піднімаються над водою і утворюється острів.

А ось острова, на яких розташовані Англія і Ірландія, утворилися в результаті зворотного процесу. Давним-давно тут була суша. І ось в якийсь момент опустився, провалилася ділянка землі, в провал хлинула морська вода і відрізала ділянку суші.

А буває і так. Вулкани, яких чимало під водою, вивергаються, покривають морське дно товстим шаром лави. Цей процес триває тисячоліттями, шари ростуть і з часом з’являються над водою, утворюючи острів. Саме таким чином виникли Гавайські і Курильські острови. На них до сих пір час від часу прокидаються вулкани.

Ще бувають острова, побудовані живими істотами. Є в морському світі маленькі морські мешканці – коралові поліпи. У морській воді вони добувають вапно, з якої будують будиночки-шкарлупки.

Водяться коралові поліпи, як правило, біля берегів або у верхніх теплих шарах морської води, на вершинах підводних гір. Протягом багатьох століть поліпи будують величезну кількість будиночків-шкарлупок. Згодом вони ламаються, злежуються, ущільнюються і на вершинах підводних гір з’являються дивовижні казкові будови. Ці будови ростуть і перетворюються в ланцюзі коралових скель або невеликі острови. Такі скелі називаються кораловими рифами. Коралові рифи утворюються на мілководді в тропічних морях. Коли маса коралів починає підніматися вище поверхні моря, вона утворює кораловий острів. Коралові острова кільцеподібної форми називаються атолами. Озеро всередині такого острова називається лагуною.

Найбільші групи атолів на Землі – Мальдівські, Лаккадівськіє, Каролінські, Маршаллові острова.