Як з’явилася наша Галактика?

Згідно з сучасними уявленнями, Галактика утворилася близько 14 млрд. Років тому з первинного повільно обертаються газової хмари, за своїми розмірами перевершував її в десятки разів. Спочатку це хмара (Протогалактіка) на 75% складалося з водню і на 25% – з гелію. Протягом приблизно 3 мільярдів років протооблако вільно стискалося під дією сил гравітації.

Цей колапс неминуче призвів до розпадання хмари на частини (фрагментації) і початку процесу зореутворення. Спочатку газу було багато, і він перебував на великих відстанях від площини обертання. Виникли зірки першого покоління, а також кульові скупчення.

Зірка народжується, коли в центрі стисненого хмари досягаються щільності і температури, достатні для ефективного протікання термоядерних реакцій. У надрах масивних зірок відбувався термоядерний синтез хімічних елементів, важчих за гелій. Ці елементи потрапили в первинну воднево-гелієву середу під час вибухів зірок або при спокійному закінчення речовини з зірками. Елементи важче заліза утворилися при грандіозних вибухів наднових зірок. Таким чином, зірки першого покоління збагатили первинний газ хімічними елементами, важчих за гелій. Ці зірки найбільш старі, вони складаються з водню, гелію і дуже малої домішки важких елементів.

Та частина газу, яка не перетворилася в зірки, продовжувала свій процес стиснення до центру Галактики. Через збереження моменту кількості руху, її обертання ставало швидше, утворився диск, і, в ньому знову почався процес зореутворення. Зірки другого покоління виявилися багатими важкими елементами, так як вони утворилися з уже збагаченого важкими елементами первинного газу.

Газ, що залишився стиснувся в ще більш тонкий шар. Так виникла плоска складова – зоряний диск, який є основною ареною сучасного зореутворення.

Коли припинилося стиснення протогалактики, кінетична енергія утворилися зірок диска зрівнялася з енергією колективного гравітаційної взаємодії. В цей час створилися умови для утворення спіральної структури, а народження зірок відбувається вже в спіральних гілках, в яких газ досить щільний. Це зірки третього покоління. До них відноситься наше Сонце.

Зіткнення протогалактик в молодому Всесвіті через мільярд років після Великого вибуху.

Подальшу еволюцію Галактики вчені представляють так.

Запаси міжзоряного газу поступово зникне, народження зірок стане менш інтенсивним. Через кілька мільярдів років, коли будуть вичерпані всі запаси газу, спіральна галактика перетвориться в линзообразную, що складається з слабких червоних зірок і білих карликів – це занадто щільні зірки малих розмірів, що представляють собою одну з останніх стадій еволюції зірок.