Як з’явилася книга рекордів Гіннесса

В барі

4 травня 1951 року сер Х’ю Бівер, директор пивоварні «Гіннес» в Ірландії, відправився на полювання з приятелями. По ходу справи вони посперечалися: який птах найшвидша в Європі – Сивка звичайна або шотландський тетерев? Довідників, що містять подібні відомості, в той час не було, але теоретичні дискусії щовечора спалахували в тисячах пабів Британських островів. І ось серу Х’ю прийшло в голову створити такий довідник. Втілення ідеї в життя він доручив Норрісу і Россу Макуіртерам, близнюкам, що тримали інформаційне агентство в Лондоні. До серпня 1954 року було створено перший варіант, 1000 примірників якого роздали безкоштовно. Комерційне видання з’явилося роком пізніше, 27 серпня, і вже до Різдва 197-сторінкова книга очолила список британських бестселерів, а через рік підкорила США з тиражем вже 70 000 примірників. Тепер перевидання робилися кожен рік в жовтні – якраз до початку різдвяних розпродажів. Довгий час справа залишалася в руках тих же Макуіртеров, що володіли неабиякими знаннями і пам’яттю: на телепередачі «Рекордсмени» вони з ходу відповідали на будь-які каверзні питання публіки. У 1975 році Росс Макуіртер загинув від руки ірландського терориста, і до 1995 року видання очолював його брат. У 1954-му для публікації першої книги була спеціально створена компанія Guinness World Records Limited, що рахувалася за вже згаданою пивоварнею, але пізніше права на видання кілька разів перепродували. Нарешті, в 1995-м змінилася сама концепція книги. Довідник, орієнтований на текст, перетворився в ілюстрований альбом. Сама книга теж стала рекордсменом: вона публікується тиражем більше 100 мільйонів екземплярів в 100 країнах на 24 мовах. Книга рекордів Гіннесса – саме комерційно успішне видання за всю історію книжкової торгівлі.