Як знайти метеоритний кратер

На Землі виявлено близько 200 метеоритних кратерів

До теперішнього часу на Землі виявлено всього близько 200 метеоритних кратерів, в той час як поверхня багатьох планет Сонячної системи буквально поцяткована ними. А все тому, що на Землі багато кратери були затерті різними природними процесами і тепер із працею читаються в рельєфі. Лише в 1950-х роках з розвитком аерофотозйомки кількість виявлених метеоритних кратерів стало швидко рости. До того ж довгий час вважалося, що процес утворення кратера — результат лише механічного впливу падаючого метеорита, про що відбуваються при цьому вибухах, які супроводжуються виділенням колосальної кількості енергії, ніхто не мав уявлення. А адже насправді грандіозність такого події така, що при ударі метеорита об земну поверхню миттєво випаровується і сам метеорит, і десятки мільйонів тонн земної поверхні. Горять, тануть і випаровуються абсолютно негорючі у звичайних умовах матеріали. В результаті удару на поверхню «вихлюпуються» глибоко лежать гірські породи. Уламки різних розмірів викидаються на відстань у кілька кілометрів. Деяка частина викидів володіє такою швидкістю, що може піти у космос. Хмари пари, сажі і пилу затьмарюють Сонце і потім, остигаючи, розсіюються на величезні відстані. Так утворюються далеко не найбільші кратери. У разі недостатньо сильного удару виникають невеликі (діаметром 3-7 км) кратери, що представляють собою чашоподібні воронки, оточені валом. Кратери, чий діаметр перевищує 10 км, влаштовані складніше. Вони порівняно неглибокі і завжди мають центральну гірку — круту височина, що піднімається над дном кратера. Найбільший з виявлених кратерів на Землі — Чиксулуб (Мексика) має діаметр 180 км. Однак є всі підстави вважати, що будуть знайдені і великі, оскільки до того, як Земля набула атмосферу, вона піддавалася жорстокій метеоритного бомбардування. Саме тому багато вчених схильні зараховувати деякі гігантські кільцеві структури до метеоритним кратерами. Можливо, саме метеорити породили такі затоки, як Гудзонова (діаметр 400 км) або Святого Лаврентія (290 км), Ишимскую кільцеву структуру (700 км) і Прибалхашско-Илийскую западину (700 км).