Як виглядала перша обсерваторія?

Стародавні єгиптяни спостерігали за зірками кілька тисяч років тому.

Вчені припускають, що споруда з грубо обтесаних кам’яних плит, яке знаходиться в Стоунхендж (графство Уільтшір, Англія) і було побудовано 2 тисячі років до н. е., в епоху неоліту, – це одна з перших обсерваторій. 125 кам’яних брил, кожна з яких має вагу до 25 тонн і висоту до 4,1 м, розташовані по колу діаметром 90 метрів, а вся споруда оточене земляним ровом. Такі величезні споруди з кам’яних брил називають мегалітів.

Стоунхендж орієнтований своїм головним віссю на точку сходу Сонця в день літнього сонцестояння. Саме ця обставина дозволила англійської астроному Дж. Хокинсу висунути в 1963 р гіпотезу про те, що Стоунхендж служив гігантським астрономічним інструментом, а розміщення стовпів і проміжків між ними пов’язано зі спостереженням за рухом зірок і планет.

Стоунхендж в літнє сонцестояння (1700 г).

Стонхендж складається з трьох споруд, створених в різний час.

Спочатку був виритий кільцевий земляний вал, оточений ровом. Вчені вважають, що це сталося приблизно в 3000 р. До н.е. е. Власне, назва Стоунхендж (Stonehenge) в перекладі буквально означає “кам’яний хендж”. Хендж – це і є спорудження, що представляє собою круглу площадку, оточену земляним валом. Хенджи були широко поширені в Великобританії в епоху неоліту і служили, швидше за все, для культових цілей, відправлення ритуалів.

Друга споруда складається з двох концентричних кіл каменів (всього 38 пар), вертикально стоять всередині стародавнього валу. Воно було зведено в 1700-1500 рр. до н.е.

І нарешті, третє споруда знаходиться всередині всієї конструкції. Це коло діаметром 30 м, що складається з вкопані вертикально тесаних каменів заввишки до 8,5 м і лежать на них кам’яних плит. Зведення цієї конструкції датують 1500-1400 рр. до н.е.

Астрономічна обсерваторія – не єдина версія призначення Стоунхенджа. Одні вчені вважають, що це мегалітична споруда служило храмом. Інші, грунтуючись на тому, що на території Стоунхенджа знайдені поховання, вважають, що він призначався стрітелей саме для цих цілей. Проти цієї гіпотези говорить те, що поховання було зроблено набагато пізніше споруди Стоунхенджа – в 780-410 роках до н. е. Загадка Стоунхенджа все ще залишається дозволеної до кінця.

У 1986 році Стоунхендж був включений в список Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.