Як працює кропива
Звичайно, вона жалить! А ще наповнює повітря пряним гіркуватим ароматом, який особливо відчувається по весні і восени. Але це лише самі поверхневі відомості про корисний бур’яні, якому люди знайшли тисячу і одне застосування – хоча далеко не всі з них здаються розумними.
Випробування на мужність
Ласкаво просимо у англійська містечко Маршвуд (Marshwood, Devon) – столицю кропив’яного екстриму. Ось вже чверть століття щороку в червні тут проходить чемпіонат «World Stinging Nettle Eating Championship», на якому змагаються найкращі шанувальники кропиви в світі. Ця дивна традиція бере свій початок від суперечки двох фермерів, які уклали парі: у кого кропива на ділянці нижче, той повинен з’їсти цілий стебло пекучого рослини. Дивно, але ця дика забава так сподобалося місцевим жителям, що сперечатися вже стали цілою округою.
Щоб кропива не зів’яла, її збирають безпосередньо перед початком змагань. Перемагає той учасник змагання, у кого виявиться більше всього стебел з повністю объеденными листочками. Середньостатистичний їдець повинен з’їсти хоча б 1000 метрів пекучої трави в цілому, тобто майже відро кропиви. Але учасники знають секрет: кропив’яний лист треба спершу скласти вчетверо тильною стороною вгору – покласти глибше на мову, а потім запити томатним соком.
Кулінарна знахідка
За поживністю кропиву можна порівняти з бобовими: у свіжому рослині міститься до 3% білків, а в сушеному – до 20. Вітаміну С кропиві міститься в два рази більше, ніж у чорній смородині, а ще вона містить мурашину кислоту, вітаміни групи В і вітамін K (стимулює вироблення в печінці одного з найважливіших факторів згортання крові протромбіну). За кількістю каротину та фітонцидів кропива перевершує моркву і щавель. Пекуче рослина багата мікроелементами: кремнієм, залізом, кальцієм, міддю, марганцем, бором, титаном, нікелем. Вона так само містить крохмаль, цукор, віск, камедь, ситостерин (сприяє зниженню рівня холестерину в крові), гістамін (нейромодулятор, бере участь в регуляції життєво важливих функцій організму) і жири (насінні).
Краще всього використовувати в їжу (після ошпарювання окропом, звичайно) молоде листя і пагони дводомної або пекучої кропиви – остання різновид дрібніше і ніжніше, але «гостріше». На основі цієї зелені можна готувати різноманітні салати і супи, котлети і соуси, квашенья і соління, пюре і начинку для випічки. Кропиву так само можна використовувати як приправу або додавати в борошно. І, звичайно, зі свіжих або сушених листя заварюють фіто-чай. В Індії росте незнайома нам поживна «бульбова кропива», яку їдять сирої, вареної або смаженої, – точно так само, як ми їмо картоплю.
Зелена аптека
Природа нічого не створює просто так: кожна рослина за своїм корисно і цілюще – і до кропиві це теж має безпосереднє відношення. У стресових умовах ліки з кропиви допомагають підтримувати функції серця, мозку і печінки, видаляють шлаки, швидко накопичуються при перевантаженнях. При регулярному вживанні соку поліпшуються працездатність, зміцнює пам’ять, підвищується настрій. Пекуча трава так само виводить солі важких металів, зміцнює імунітет, захищає організм від впливу радіації, токсинів та різних алергенів.
Кропива активізує діяльність нирок: ще в середньовічній Європі її прописували при ниркових і печінкових каменях (відвар коренів виводить солі сечової і щавлевої кислот – головних винуватців каменеутворення). Кропива очищає кров, бере участь в утворенні гемоглобіну і усуває анемію, знижує зміст цукру і покращує згортання крові, використовується в профілактиці і лікуванні діабету, серцево-судинних захворювань. Препарати кропиви показані при запальних захворюваннях різних органів, суглобів (при ревматизмі, подагрі, артритах), шкіри і слизових оболонок. Ефективно рослину і при астмі, хворобах шлунка, розладі підшлункової залози. Однак при серцевої або ниркової недостатності краще утримуватися від вживання кропиви.
Таємний інгредієнт краси
Хто не чув про «чарівному» вплив кропив’яний відварів на волосся? Після ополіскування шевелюра не тільки здобуває блиск, але і починає буйно рости. Деякі «жертви» краси, перевіривши на собі це народний засіб, вирішують домогтися понад результатів і з самими благими намірами збільшують концентрацію кропив’яного сировини у воді. Ой, даремно… Спочатку все йде за планом, але десь через пів-року пишна грива починає стрімко «линяти», відновлюючи порушене рівновага. Можна, звичайно, від цього не можна – все просто повернеться до колишнього стану, – але от сам процес масового випадіння волосся, погодьтеся, важко назвати приємним.
Тому кропиву, як і будь-який інший лікарський засіб, потрібно використовувати з розумом – в дозуваннях, вже перевіреним часом. У цьому випадку пекуча травичка дійсно допоможе привести голову в порядок, і ніхто не розбирається в цьому краще, ніж француженки. Кропива зміцнює волосся, робить їх м’якшими, запобігає лущення шкіри голови і, до того ж, є м’яким природним забарвлюючим тоніком (в суміші з іншими природними компонентами дає кавовий або каштановий відтінок).
Це ще не все: заморожений кубиками сік або відвар кропиви застосовують для протирання проблемної шкіри: вона набуде більш здоровий вигляд і колір. До допомоги листя кропиви так само нерідко вдається парфумерна галузь. Було б несправедливим забути і таку корисну процедуру, як відвідування лазні: кропив’яні букети-віники здавна цінувалися любителями попаритися і активно застосовувалися в оздоровчих цілях, – що актуально і сьогодні.
Ну а попереду у нас розмова про те, яке застосування кропива знайшла в текстильній промисловості і чим вона перевершує своїх конкурентів, як використовувати всюдисущий бур’ян у домашньому господарстві, і чи під силу йому роль гідного прикраси домашнього вогнища.
Ах, так! Ще трошки технічних деталей.
Чим кропива жалить?
За механізмом дії жалящее властивість кропиви схоже на дію жалких клітин актиній і медуз. Жала кропиви розвиваються з однієї клітини і мають вигляд жорстких волосків, на гострих кінцях яких є маленькі клубочки, що запобігають їх від пошкоджень. Якщо легенько доторкнутися до такого клубочка, він ламається, немов кінчик скляної ампули і гострий скол впивається в шкіру. Їдкі кислоти (мурашина, аскорбінова), містяться всередині жала, викликають роздратування, а іноді і опіки на шкірних покривах. Однак, якщо акуратно взятися за стебло кропиви так, притиснувши жалкі волоски до нього, то вони не зможуть заподіяти ніякої шкоди.
