Як працює Agent Orange ?

17 червня спільними зусиллями американських і в’єтнамських фахівців нарешті стартувала очищення територій В’єтнаму від слідів токсичної суміші «Агент оранж», яка використовувалася армією США у воєнні роки (1961-1971) для знищення джунглів – адже рослинність слугувала прикриттям для партизанів і військових баз. Що являє собою ця хімічна зброя та які наслідки тягне за собою його застосування? І головне: як вчені планують позбутися цієї екологічної загрози?

Вплив на організм

«Агент оранж» (Agent Orange) – суміш дефоліантів та гербіцидів синтетичного походження, яка отримала свою назву за помаранчевий колір бочок для транспортування. За час війни американська авіація розпорошила на території Південного В’єтнаму (а це близько 14 % території країни) 72 млн літрів хімічної зброї, включаючи 44 млн літра диоксиносодержащих речовин.

Діоксин – потужний ксенобиотик (від грецького «чужий життя»), тобто речовина, що не входить в природний біотичний кругообіг. До цієї групи так само відносять нафтопродукти, стійкі пластмаси, пестициди, фреони, синтетичні поверхнево-активні речовини, важкі метали і т. д. В природі діоксини утворюються в результаті природних процесів, таких як виверження вулканів та лісові пожежі. Ці речовини практично безсмертні: вони слабо розщеплюються і накопичуються в організмі людини, так і в біосфері планети.

При попаданні в організм діоксин викликає онкологічні захворювання дихальних шляхів, різні проблеми з печінкою і кров’ю, пригнічує роботу імунної системи і призводить до стану так званого «хімічного Сніду». Він так само порушує нормальне протікання вагітності, з-за чого більше мільйона в’єтнамських дітей, народжених вже після війни на зараженій території, мають серйозні вроджені вади і відхилення. Дісталося і самим солдатам американської армії…

Наслідки застосування зброї

Масштабне застосування «Агента оранж» призвело до екологічної катастрофи у В’єтнамі. Найсильніше постраждали мангрові ліси – вони були знищені майже повністю. Хімічна зброя вразило 60 % джунглів і більше 30 % рівнинних лісів. У «помаранчевих» районах вижили поодинокі види дерев та кілька видів колючих трав, не придатних в корм худобі.

Екологічний баланс похитнувся, а, вірніше сказати, впав. Змінився мікробіологічний склад грунтів та води, майже повністю зникли тварини, птахи, риби, земноводні і навіть комахи – а їх місце зайняли більш згідливі» і живучі конкуренти. Так, наприклад, місцевих щурів замінили гризуни, які є рознощиками чуми в Азії. Замість практично нешкідливих кліщів і комарів тут оселилися їхні іноземні родичі – рознощики небезпечних хвороб.

Потрібно додати, що природу В’єтнаму знищувала не тільки американська хімія: для боротьби з рослинністю в рамках програми «Ranch Hand» військові використовували й інші способи. Так, за вісім років на Південний В’єтнам було скинуто 17 мільйонів авіаційних бомб і підірвано 217 мільйонів артилерійських снарядів. З повітря розпорошувалися хімікати для штучного утворення кислотних дощів, а так же суміші, що викликають сильні пожежі в джунглях.

Якщо тропічні ліси надавали місцевому населенню притулок, то поля служили джерелом продовольства. Армія США активно втілювала в життя «тактику випаленої землі» – спосіб ведення бойових дій, що припускає знищення всього придатного до використання або потенційно корисного для противника. Тому крім джунглів хімічних атак зазнали близько 70% кокосових плантацій, а так само великі посіви бананів, папайї, рису, солодкої картоплі, помідорів та інших харчових культур. Щоб життя зовсім медом не здавалася, військові застосовували важку гусеничну техніку для зняття поверхневого шару землі (після чого грунт стає непридатною для землеробства), руйнували греблі та іригаційні споруди.

Справедливість повинна бути відновлена

Ветерани США, Новій Зеландії, Австралії і Канади отримали компенсацію за підірване здоров’я ще в 1984 році: їм довелося судитися з компаніями-виробниками «Агента оранж» – промисловими монстрами «Monsanto» і «Dow Chemical». 1999 році близько 20 тисяч південнокорейських ветеранів В’єтнамської війни спробували наслідувати їх приклад і подали позов з вимогою виплати компенсації. Тільки в 2006 році, після отриманої відмови і зустрічної апеляції, хімічні корпорації зобов’язали виплатити 62 мільйони доларів США. А от численним жертвам діоксину серед мирного в’єтнамського населення – близько 4,8 мільйона чоловік – було відмовлено у будь-якої фінансової допомоги.

Але, принаймні, Штати почали програму очищення заражених територій, що, на жаль, не виправить вчинків минулого – але допоможе В’єтнаму з надією зробити крок у майбутнє. Очевидно, американські влади підштовхнуло до цього проведене 2009 році дослідження канадської екологічної компанії «Hatfield Consultants», згідно з яким вміст хімікату на заражених територіях, як і раніше в 300-400 разів перевищує міжнародні гранично допустимі концентрації.

Технологія «роботи над помилками»

Щоб знешкодити входить до складу «Агента оранж» діоксин, фахівці почали піддавати грунт тепловій обробці. На думку вчених, це призведе до розпаду ксенобиотика на нешкідливі компоненти. Почати «прибирання» було вирішено з найбільш «гарячих точок» – місцевостей Bien Hoa, Phu Cat і території, що прилягає до міжнародного аеропорту міста Danang в центральній частині В’єтнаму. Тут «Агент оранж» зберігали, змішували в бочках і завантажували на літаки – в ході цього неподобства хімікат розливався по землі, отруюючи ґрунтові води й грунт. На церемонії відкриття був присутній посол США в Ханої Девід Шир, повідомляє BBC.

Діоксин, а так само збереглися з військових часів міни планується очистити з території площею 29 га до 2016 року, на що Вашингтон виділив $32 млн доларів. Американські влади і раніше перераховували деякі кошти на допомогу державі, жорстоко постраждав від політики президента Кеннеді, – саме він у серпні 1961 року санкціонував застосування хімікатів для знищення рослинності в Південному В’єтнамі, а так само багатьох районах Лаосу і Камбоджі. Однак сьогодні США вперше відкрито простягнула руку допомоги В’єтнаму. Схоже, ми стаємо свідками історичної події!