Як організований космічний туризм

Хто з нас не мріяв у дитинстві стати космонавтом і хоч на крок наблизитися до зірок на борту космічного корабля і з захватом не підспівував: «І сниться нам трава, трава у дома…» Зовсім скоро мрія перших щасливчиків збудеться – до кінця 2012 року «врата в космос» офіційно відкриються для цивільних осіб. Ті, кому пощастить відірватися від поверхні планети і побачити Землю крізь ілюмінатор, напевно отримають фантастичні враження і запам’ятають цю авантюру на все життя! Захопимося ж, як політ наукової та художньої думки стає реальністю, і жахнемось зворотному боці медалі, яку обіцяє космічний туризм всім нам.

Будівництво космічних шатлів

Цю задачу на себе взяла компанія Virgin Galactic, що належить британському мільярдерові Річарду Бренсону. Перший космічний шатл (видозмінений літак) SpaceShipOne створив відомий конструктор літаків і ракет другої половини минулого століття – Берт Рутан, якому було довірено будівництво і наступного транспорту – сучасного корабля SpaceShipTwo. 4 жовтня 2004 року перший шаттл був тричі успішно протестований в реальних умовах польоту – він піднявся в космос на висоту більше сотні кілометрів. Довівши таким чином, що конструкція літального апарату цілком ефективна, Virgin Galactic довела інвесторам: приватні космічні подорожі – лише питання часу і грошей. Зацікавлені настільки незвичайним видом туризму багатії не поскупилися на аванси і проспонсорували продовження підготовки до старту на 50 мільйонів доларів в обмін на можливість відправитися в космос, що називається, в першому ряду, і увічнити своє ім’я в історії.

Новий шаттл SpaceShipTwo знаходиться в стані розробки і буде в точності повторювати обриси свого прототипу. Будівництвом корабля займається компанія Scaled Composites, а в наступні 12-18 місяців «новачка» будуть всіляко тестувати в Мохаве (Каліфорнія). Так що не сьогодні-завтра Virign Galactic відправить у космос натовпу відчайдушних сміливців. Причому спочатку компанія планує здійснювати щоденні рейси, а потім, можливо, зробить їх більш частими а ціну більш демократичною (але про це пізніше).

Народження першого в світі космопорту

Спочатку здається, що це чергова декорація до фантастичного блокбастеру – але будівництво першого в світі приватного космопорту «Америка» компанії Virgin Galactic дійсно вже завершено. Він розташований серед пустельних просторів штату Нью-Мексико і займає понад 11 000 квадратних метрів. Англійське бюро Foster and Partners реалізував цей проект з усім шиком кінострічок про майбутнє: у дизайні переважають істинно футуристичні тенденції – від обтічних форм до панорамних вікон. Вхід в космопорт виконаний у формі поглиблення в землі, а стіни оснащені величезними екранами, на яких буде відображатися докладна інформація про космічні польоти. У космопорте передбачений просторий зал очікування, сектор підготовки до польотів, безпосередньо ангар і, звичайно, диспетчерський пункт. Зовні цього вражаючого будівлі на три кілометри розкинулася злітно-посадкова смуга, вже обіцяє досвідченому погляду Пригода з великої літери.

Скільки коштує стати астронавтом?

Космічні польоти спочатку увазі космічні ціни, після знайомства з якими згадуєш крилату фразу: «Не були ми ні на якому Таїті – нас і тут непогано годують». Найдешевші «квитки» на 2014 рік і звання «навігатора» можна придбати за 20 тисяч доларів за умови, що резервувати своє щастя потрібно прямо зараз. Кому хочеться увійти в тисячу перших космічних мандрівників, які подолали земну гравітацію в перший рік запуску шатлів Virgin Galactic, доведеться розщедритися на 100-175 тисяч – зате і титул буде солідніше – «першопрохідці». А перші сто людей, які відправляться в космос, вже заплатили по 200 тисяч доларів років 5-6 назад – і навряд чи хтось із «засновників» передумає і поступиться своє місце для бронювання іншим бажаючим. Всі космічні мандрівники, незалежно від статусу і вартості квитків, отримають офіційне звання «астронавтів», а так само значки компанії Virgin Galactic і Федерального управління цивільної авіації США – мабуть, щоб «хизуватися орденами».

Як відбувається політ у космос?

Перш, ніж заробити ці «медалі слави», всім учасникам належить пройти обов’язкову триденну тренування, імітує максимально схожі з майбутніми їм навантаженнями. В польоті пасажирів будуть супроводжувати ще шість професійних астронавтів і два пілоти. Щоб підняти шаттл в повітря, використовується спеціальний літак-носій. На висоті 15 кілометрів космічний корабель відділяється від носія і включає свій гібридний двигун, піднімаючись до 110 кілометрів, де небо стає темним і зірковим (сам космос, за міжнародними правилами, починається від 100 кілометрів над поверхнею планети). На цьому етапі космічний корабель розганяється до 4000 км/год, чотирикратно перевищуючи швидкість звуку. Наближаючись до максимальній висоті польоту, SpaceShipTwo використовує унікальну систему складних крил, які служать для плавного гальмування шаттла. Рейс, згідно обіцянкам Virgin Galactic, триватиме 2,5 години.

Все так безхмарно?

Ось вона, темна сторона Місяця, – звичайно ж, за пафосом даного заходу варто поки що непомітна, жахлива перспектива. «Geophysical Research Letters» опублікував доповідь, згідно з якою космічний туризм стане новою небезпекою для екології нашої планети. Всім відомо, що звичайні літаки забруднюють повітря переробленим паливом – але це квіточки, порівняно з впливом космічних шатлів на атмосферу. Справа в тому, що останні піднімаються набагато вище над Землею – туди, де немає опадів. Це означає, що активно виділяються шаттлами частинки сажі будуть накопичуватися в стратосфері, але не зникати разом з дощем. Тим більше, що Virgin Galactic в цілях економії використовують в якості палива не рідкий кисень, а гідрокарбон і закис азоту, реакція горіння яких виділяє набагато більше чорної кіптяви. Чим це небезпечно? – Нам з вами стане буквально темніше жити. А в атмосфері відбудуться серйозні зміни циркуляції газів та розподілу озону. Це потягне за собою зростання температур на планеті – біля полюсів вона підніметься всього на кілька градусів, але цього буде достатньо для исчезнвения 5-15% льодовиків. Такий прогноз був зроблений з розрахунку 1000 польотів на рік, але не варто забывадь, що і менша їх кількість досить швидко позначиться на якості нашого життя. Так що Virgin Galactic і майбутнім астронавтам варто було б задати собі питання: «Що я роблю? Навіщо? І, головне, чи маю я право на це?» Адже, якщо мільярдери не замислюються про те, що після себе залишать майбутнім поколінням, – хто буде з повагою і гордістю згадувати «перших астронавтів» ?