Як люди дізналися про динозаврів?

В 30-х рр. XIX століття англійські вчені Вільям Бакленд і Генрі Ментень знайшли незвичайні останки. Вони припустили, що це щелепи і зуби, що належать древнім рептиліям, так як копалини кістки не були схожі на скелети сучасних рептилій. Незабаром тварин, останки яких вдалося виявити, назвали динозаврами. Дивовижне відкриття надихнуло вчених на подальші розкопки. Незабаром було описано близько 100 видів хижих і рослиноїдних динозаврів.

Саме слово «динозаври» означає «жахливі ящери». Так їх назвав англійський зоолог Річард Оуен. Ці тварини належать до класу рептилій, підкласу архозавров. Вчені виділяють чотири загону архозавров: ящеротазових динозаври, птахотазові динозаври, літаючі ящери (птерозаври) і крокодили.

Динозаври з’явилися на Землі близько 200 мільйонів років тому і жили на ній майже 140 мільйонів років. Спочатку кількість динозаврів був величезний, вони відрізнялися різноманітністю. Були серед них мисливці, кровожерливі хижаки і нешкідливі рослиноїдні тварини. Але близько 65 мільйонів років тому динозаври вимерли.