Що таке смерч і торнадо?

Смерч – це виникла через різницю тиску гігантська повітряна воронка. Вона обертається з шаленою швидкістю і втягує всередину все більш-менш великі предмети. В Америці це руйнівний атмосферне явище називають торнадо.

Торнадо – швидко обертається воронкоподібний смерч, що опускається з купчасто-дощової хмари або що утворюється під купчасто-дощових хмарою і що стосується землі. Наближаючись, торнадо видає звук, схожий на гуркотіння потяга або на звук водоспаду.

Як же відбувається це грізне явище? Спочатку на обрії з’являється зловісне грозову хмару. Стає дуже задушливо і жарко. Потім піднімається несильний вітер і починає накрапати дощ. Раптово температура різко падає. Настає нестерпний холод. З навислих хмар опускається «стовп», що обертається з величезною швидкістю.

Назустріч йому з поверхні землі рухається гігантський вихор. Якщо вони змикаються, то утворюється стовп, як би з’єднує небо і землю. Він котиться з оглушливим ревом, втягуючи в себе все, що попадається на шляху: людей, автомобілі, будинки, дерева. Це триває хвилин десять. Потім все стихло, а на землі залишається смуга довжиною кілька кілометрів і шириною від 50 до 400 метрів, по якій як би проїхав гігантський бульдозер.

Ці смерчі бувають настільки сильними, що піднімають в повітря і переносять на великі відстані не тільки сміття, а й важкі предмети. Відомі випадки, коли торнадо піднімав і переміщував в просторі дахи будинків, стіни, дерева і автомобілі.

Найчастіше торнадо утворюються в США, на території штатів Техас і Огайо. Тепле вологе повітря з Мексиканської затоки стикається на території США з холодним повітрям з Канади і сухим повітрям зі скелястих гір. В результаті виникає велика кількість гроз, злив, шквалистих вітрів, які несуть в собі загрозу виникнення торнадо.

Щороку над Америкою проноситься близько 900 смерчів. Найсильніша торнадо лютував над Середнім Заходом США 18 березня 1925 року. Він забрав 689 життів.