Що найдрібніше можна розгледіти з орбіти

Об’єкти розміром 10-15 сантиметрів

Серед цивільних супутників рекордний дозвіл дає WorldView-3 (на знімку), запущений в серпні 2014 року. З орбіти висотою 617 км цей супутник розрізняє об’єкти розміром 31 см. Розглянути більш дрібні предмети заважає дифракція – явище, пов’язане з хвильової природою світла. Підвищити дозвіл можна, збільшивши об’єктив, що збільшить вартість апарат, або вибравши більш низьку орбіту, що скоротить час його служби. Дозвіл американських супутників-шпигунів серії KH-11/12 оцінюється в 10-15 см (якщо немає атмосферних перешкод). Розповіді про читанні з супутника номерів машин і зірочок на погонах – це легенди.