Навіщо тваринам хвіст

У всіх тварин завжди в комплекті одна голова і один хвіст. Ноги можуть існувати в різних кількостях або бути відсутнім зовсім (плазуни), але хвіст і голова завжди в єдиному екземплярі. З головою все зрозуміло – досить одного «центру управління». Але хвіст-то чому один? Отже, для чого з’явилися хвости.
Всі предки хребетних тварин мали хвостом. Деякі з них в процесі еволюції пережили його втрату або мінімізацію розміру. Хвости виявилися зайвими для тварин, які проводять цикл свого життя під землею, в густому чагарнику або піску. Тому хвости у таких тварин або відсутні зовсім, або є в дуже маленькому форматі.
Тим, хто рідко виходить на поверхню землі або з густих заростей, хвіст – тільки перешкода (кроти, землерийки, бабаки). Зате для тих, хто населяє відкриті простори, рівні гілок і верхівок дерев, без хвоста і життя немає. Всі бачили, як канатохідця користуються при ходьбі по канату балансирами (жердини, віяла, парасольки). Всі тварини, що живуть на деревах (білки, куниці, мавпи, опосуми) використовують хвіст в якості балансира. Хвіст стає кермом, коли потрібно перестрибнути з дерева на дерево. Для бігають тварин хвіст теж служить в якості керма (тушканчики) або «третьої ноги» (кенгуру).
Ті, хто проводять свій життєвий цикл у водному середовищі, користуються хвостом як засобом пересування (риби, амфібії, кити, дельфіни). Хладокровние тварини рухають їм в горизонтальній площині, теплокровні – у вертикальній.
Для птахів хвіст служить в якості керма і гальма, збільшує вантажопідйомність крил.
Хвіст може бути використаний в якості додаткової «руки» (мавпи). Дятлам хвіст служить «альпенштоком» і «табуреткою».
Зміям без хвоста взагалі не обійтися, він для них – майже все.
Хвіст служить для комунікаційних цілей (спілкування): висловлює настрій і наміри (собаки, кішки). Засвідчує «особистість»: скунс високо піднімає свій хвіст над травою, щоб всі знали, хто йде.
Засіб оборони. Риби (скат-шилохвіст, крівохвосткі) вбивають хвостом видобуток або захищають своє життя. Відганяють паразитів (коні, корови). Хвостом «відкуповуються» дрібні земноводні: залишають його в зубах хижака, а самі тікають.
В хвості зберігають запас жиру (деякі парнокопитні і гризуни).
Тритони, дводишні тварини «дихають» за допомогою хвоста.
Пухнастим хвостом можна сховатися від холоду (лисиці, песці, барси).
Так що хвіст – дуже важливий орган.
Кінський хвіст