Навіщо світяться світлячки

Щоб залучити шлюбних партнерів

Розміщення елементів світіння на черевних сегментах самця (вгорі) і самки звичайного світляка (Lampyris noctiluca)

Сімейство жуків-світляків налічує близько 2000 видів, переважна більшість яких мешкає в субтропіках і тропіках. Часто до світіння здатні обидві статі, але по-різному. У деяких тропічних світляків самка, сидячи на землі, випускає зелене світло. Якщо летить повз самець бачить цей сигнал, він тут же включає яскраві помаранчеві вогні на черевці і йде на посадку. У єдиного виду світлячків, поширеного в середній смузі Росії, світяться тільки самки (точніше, світло, що випускається самцями, занадто слабкий, щоб його можна було помітити навіть у повній темряві). Так безкрилі і малорухливі самки сигналізують крилатим самцям про своє місцезнаходження та готовність до спаровування. Якщо наші світлячки світяться більш-менш рівномірно (хоча можуть включати і гасити свої «ліхтарики» за бажанням), то багато тропічні види воліють ритмічні спалахи, причому сигнали деяких видів світлячків відрізняються один від одного тільки ритмом. Цим користуються самки одного американського виду: після спарювання вони починають блимати в ритмі, характерному для самок іншого виду. Прилетів на цей сигнал самця-чужинця підступна спокусниця з’їдає, отримуючи таким чином досить білкової їжі для розвитку свого потомства.