Навіщо комарі п’ють кров

Дозволяє комарам підтримувати чисельність

У тому леденящому уяву факті, що основу раціону деяких тварин становить кров, немає нічого дивного (вона багата поживними речовинами, особливо білками). І немає нічого дивного в тому, що деякі тварини, зокрема представники родини Culicidae, яких ми називаємо комарами, пристосувалися її добувати. Завдяки «кривавої дієті» самки комарів змогли відкладати яйця не один раз в житті, як багато хто інші двокрилі, а кілька. Рекордна кількість кладок — 12 — зареєстровано у малярійного комара. Не випадково потреба в крові відчувають тільки самки комарів — самці до неї байдужі, вони висмоктують нектар і пилок з рослин. Там майже немає білків, зате досить вуглеводів в якості джерела енергії. Втім, самки теж переходять на вегетаріанську дієту, якщо ніде взяти кров, тільки в цьому випадку відкласти яйця вони не можуть. У колекції, яка налічує близько трьох тисяч видів, різні смакові пристрасті. Одні комарі спеціалізуються на якомусь одному виді господарів, іншим все одно, кого кусати — лише б їжі було вдосталь. Є і гурмани, любителі холодної жаб’ячої крові. Описані навіть комахи, які нападають на риб — мулистих стрибунів, які подорожують по суші. Деякі тропічні види здатні харчуватися лімфою гусениць. Але більшість все-таки віддає перевагу теплу кров птахів і ссавців. Знайти підходящу жертву комарам допомагають сенсори на вусиках-антенах, які чутливі до теплового випромінювання, що виходить від живої істоти, а також до продуктів його обміну речовин: вуглекислого газу і сечової кислоти. Оскільки вусиків два, то напрямок на джерело крові вони пеленгує дуже точно. Виникнення і зростання мегаполісів сприяли появі нових форм комарів, що спеціалізуються на харчуванні людською кров’ю, наприклад, міського комара-піскуна Culex pipiens pipiens форми molestus. Нещодавно встановили, що з одного міліграма крові людини самка міського комара дає близько 40 яєць, а з такої ж кількості пташиної — вдвічі більше. Отже, процес пристосування ще тільки на самому початку. Цікаво, що личинки міських комарів, бенкетуючи в сирих підвалах на разлагающейся органіці, набирають достатньо запасів, щоб без додаткового живлення кров’ю відкласти першу кладку яєць. Докучати нам вночі укусами і писком вони відправляються після цього. Така особливість дозволяє міським комарам стійко підтримувати чисельність, незалежно від доступності теплокровних жертв.