Куди діваються дрова, коли піч топиться?

Принесли з сараю важку в’язанку дров, кинули її з гуркотом біля грубки. Поліна міцні, здорові. Затопили піч. Дивишся, через годину-дві від в’язанки нічого не залишилося, тільки жменька-дві золи.
Куди ж в’язка поділася?
Згоріла.
А що таке “згоріла”?
Давайте вивчимо це питання. Ось і свічка теж, коли горить, зникає. Що ж – вона зовсім зникає або це тільки здається?
Проведемо такий досвід. Візьмемо ложку і свічку. Потримаємо ложку над свічкою. Ложка затуманиться, покриється водяними крапельками.
Звідки взялася вода? Ясно, що з свічки, більше немає звідки.
Тепер витру ложку і потримаємо її над полум’ям. Ложка покриється сажею – крихітними частинками вугілля. Звідки взявся вугілля? Знову-таки з свічки.
Отже, коли свічка горить, з неї виходить вода і вугілля. А куди ж вони діваються?
Вода відлітає у вигляді пари. Цей-то пар і сідає на ложку, коли ми її тримаємо над полум’ям.
Але куди ж дівається вугілля?
Коли свічка коптить, вугілля відлітає у вигляді кіптяви – маленьких шматочків вугілля. Копоть сідає на стелю, на стіни, на навколишні речі. Але якщо свічка горить добре, кіптяви немає – вугілля весь згоряє.
Згоряє? А що таке – згорає?
Вся історія починається спочатку. Куди вугілля дівається, коли він згоряє?
Одне з двох: або він пропадає, зникає зовсім, або він перетворюється в якесь інше речовина, якого ми просто не бачимо.
Спробуємо спіймати невидимку. Для цього нам знадобляться дві банки з-під варення і недогарок свічки. Недогарок свічки треба насадити на дріт, щоб його зручніше було опускати в банку. А в стакан треба налити вапняну воду. Воду цю ми приготуємо так: візьмемо трохи негашеного вапна, розбовталося її в воді і процідити крізь промокальний папір. Якщо розчин вийде мутний, ми процідити його ще раз, щоб він був зовсім прозорий.
Тепер запалимо недогарок і опустимо його обережно на дно порожній банки. Огарок погорять-погорять і згасне. Витягнемо його, запалимо і опустимо в банку знову. На цей раз недогарок згасне відразу, немов його занурили в воду.
Отже, в банку тепер щось є, що заважає свічці горіти.
Що ж там може бути? Адже на вигляд банку зовсім порожня.
Зробимо тоді ось що. Додамо в банку вапняної води. Вода замутити – стане білою. А якщо ми наллємо вапняної води в іншу банку, де нічого не було, вода залишиться прозорою. Значить, в тій банці, де раніше горіла свічка, є якийсь невидимий газ, який робить каламутною вапняну воду.
Вчені назвали цей газ вуглекислим газом. Вони знайшли, що вуглекислий газ виходить і тоді, коли горить вугілля.
Тепер ми можемо відповісти на питання, куди дівається свічка. Вона перетворюється спочатку в вугілля і воду. Вода відлітає, а вугілля згоряє і перетворюється на вуглекислий газ.
Те ж саме відбувається і з дровами. Дрова теж перетворюються на вугілля і воду. Вугілля згорає, хоча і не весь: трохи незгорілого вугілля завжди залишається в грубці. А згорілий вугілля, тобто вуглекислий газ, відлітає разом з водяною парою в трубу. Білий дим, який валить взимку з труб, це і є водяна пара, згусле на морозі в крапельки води. А якщо дим чорний, значить, грубка коптить; в димі залишається багато незгорілого вугілля – сажі.