Коли з’явилися роликові ковзани

В 1743 році

Творцем роликових ковзанів прийнято вважати бельгійського винахідника Жан-Жозефа Мерло (1735-1803)), хоча, строго кажучи, він був у цій справі не першим. Найперша свідоцтво про черевики на колесах відноситься до 1743 році, коли Жан-Жозеф був ще дитиною. Однак ім’я винахідника історія не зберегла. Ролики власної конструкції Мерлен продемонстрував через 13 років, у 1760 році. Це було на лондонському балі-маскараді. Майстер катався серед публіки в дорогих туфлях з маленькими металевими коліщатками і грав на скрипці. Настільки ефектний виступ дуже потішило публіку, однак ролики були ще настільки недосконалі, що Мерлен не зміг вчасно загальмувати і врізався в стіну, на якій висіло дзеркало вартістю 500 фунтів (величезні гроші на ті часи). Перший патент на роликові ковзани був отриманий якимсь паном Птибле у Франції в 1819 році. Так звані «петибледы» являли собою дерев’яну платформу з шкіряними ременями на трьох колесах. Колеса могли бути дерев’яними, металевими або зі слонової кістки. «Петибледы» швидко увійшли в європейську моду. У 1840-х роках у Берліні навіть існував пивний ресторан, в якому офіціанти пересувалися на роликах. А в 1857 році в Лондоні стали з’являтися перші роликові майданчики. Поступово захоплення швидкісними башмаками досягло і США. У 1863 році американець Джеймс Леонард Плімптон (1828-1911) винайшов так звані «квади» — ковзани з парним розташуванням коліс. Ця модель швидко завоювала величезну популярність і стала домінуючою до середини XX століття. Приблизно в той же час з’явилися знімні роликові панелі, які можна було прикріплювати до звичайних черевиків. 1876 рік приніс одразу два нововведення. По-перше, з’явилися колеса з двома підшипниками, що значно збільшило швидкість їх обертання, а по-друге, був нарешті сконструйований гальма. До 1910-х років катання на роликах стало дуже поширеним розвагою по обидві сторони океану. В Європі і США будували сотні роллердромов самих різних типів і розмірів. Поворотний пункт в історії роликових ковзанів наступив в 1979 році, коли брати-хокеїсти Скотт і Бреннан Олсоны представили нову модель роликів з розташуванням коліс в одну лінію. Вони вважали, що на таких роликах буде зручно проводити тренування хокеїстів. Через кілька років їм вдалося заснувати власну фірму з виробництва ковзанів «Роллерблейд». Оновлена модель роликів з колесами з поліуретану швидко придбала популярність у всьому світі і поступово витіснила «квади». Конструкція, запропонована братами Олсон, до цих пір вважається найбільш досконалою.