Коли з’явилися перші сірники?

Сірники винайшли відносно недавно – на початку XIX століття. До цього часу добували вогонь іншим способом. Замість коробка сірників люди носили в кишені маленький ящичок з трьома предметами: шматочком стали, невеликим камінчиком і шматочком чогось на кшталт губки. Якби ви запитали, що це таке, вам сказали б, що сталь – це кресало, камінчик – це кремінь, а шматочок губки – труть.

Ціла купа речей замість одного сірника!

Як же тоді добували вогонь?

Ось сидить товстун в строкатому халаті, з довгою трубкою в зубах. В одній руці він тримає кресало, в інший кремінь і трут. Він ударяє кресалом об кремінь. Ніякого результату! Ще раз. Знову нічого. Ще раз. З кресала вискакує іскра, але труть не світиться. Нарешті, в четвертий або п’ятий раз труть спалахує.

Власне кажучи, це та ж запальничка. У запальничці теж є камінчик, є шматочок стали – коліщатко, є і труть – гніт, просякнутий бензином.

висікати вогонь не так-то просто. По крайней мере, коли європейські мандрівники хотіли навчити гренландських ескімосів добувати вогонь цим способом, ескімоси відмовилися. Вони порахували, що їх старий спосіб краще: вони добували вогонь тертям, як первісні люди, – обертаючи ременем паличку, поставлену на шматок сухого дерева. Самозаймання деревини відбувається при 300 градусах – уявіть, скільки потрібно зусиль, щоб нагріти дерев’яну паличку до такої температури!

Самі європейці теж були не проти замінити кремінь і кресало чимось більш зручним. У продажу раз у раз з’являлися всілякі “хімічні кресала”, одне іншого мудріший.

Так, були сірники, запалюють від дотику до сірчаної кислоти. Головка такий сірники складалася із суміші сірки, бертолетової солі (KClO3) і кіноварі. У 1813 році у Відні Маліард і Вик зареєстрували першу в Австро-Угорщині сірникову мануфактуру з виробництва хімічних сірників. Незручність такого виду сірників очевидно: під рукою завжди повинна бути сірчана кислота – небезпечний хімікат.

Були сірники зі скляною головкою, яку треба було розчавити щипцями, щоб сірник спалахнула; були, нарешті, цілі прилади зі скла дуже складного пристрою.

Джон Уокер (John Walker) 

У 1826 р англійський хімік і аптекар Джон Уокер винайшов сірчані сірники, причому зробив це, як часто буває, абсолютно випадково. Уокер цікавився способами швидкого отримання вогню, але без вибуху, так щоб цей вогонь міг повільно перейти на дерево від займистою суміші. Якось раз він змішував хімікати за допомогою палиці, і на кінці цієї палиці утворилася засохла крапля. Щоб прибрати її, він чиркнув палицею по підлозі. Спалахнув вогонь! Уокер відразу оцінив практичну цінність свого відкриття і почав експериментувати, а потім і виробляти сірники. В одному коробці було 50 сірників, і коштував він 1 шилінг. З кожною коробкою поставлявся шматок наждачного паперу, складений навпіл. Уокер назвав свої сірники “Конгрива” в честь винахідника Вільяма Конгрива.

7. квітня 1827 року біля Уокера відбулася перша комерційна угода: він продав перші сірчані сірники адвокату Ніксону.

Головки в сірниках Джона Уокера складалися з суміші сульфіду сурми, бертолетової солі і гуміарабіку – в’язкої речовини, яке виділяють акації (її ще називають камедь). При терті такий сірники про наждачний папір або іншу досить шорстку поверхню її головка легко запалюється.

Коробка спічек- “люціферчіков”

Сірники Уокера, згорівши, залишали по собі погану пам’ять у вигляді противного сірчистого газу, розсипали навколо себе при загорянні хмари іскор і були довжиною цілий ярд (близько 90 см).

Ні слави, ні багатства сірники Уокеру не принесли. Патентувати свій винахід Уокер не захотів, хоча багато вмовляли його про це, наприклад, Майкл Фарадей. А ось хлопець на ім’я Семюел Джонс, який одного разу був присутній при демонстрації «Конгрива», оцінив ринкову вартість винаходу. Він назвав сірники «люціферчікі», і став продавати їх тоннами – «люціферчікі» користувалися попитом, незважаючи на всі їхні недоліки. Упаковували ці сірники в олов’яні пенали по 100 штук.

Так тривало до тих пір, поки в 1830 році молодий французький хімік Шарль Соріано не винайшли фосфорні сірники, що складалися з суміші бертолетової солі, білого фосфору і клею.

Шарль Соріано (Charles Sauria)

Фосфор – це речовина, яка спалахує при самому слабкому нагріванні – всього до 60 градусів. Здавалося б, кращого матеріалу для сірників і придумати не можна. Однак це гідність фосфорних сірників виявилося їх же головним недоліком. Щоб запалити сірник, досить було чиркнути нею об стінку або навіть про халяву. Так що там чиркнути – такі сірники спалахували навіть від взаємного тертя в коробці при транспортуванні! В Англії навіть був анекдот: цілий сірник говорить інший, напівобгорілі: «Бачиш, чим закінчується твоя погана звичка чухати потилицю!»

Коли сірник спалахувала, відбувався вибух. Головка розліталася на частини, немов маленька бомбочка.

Набагато гірше було те, що сірники з білим фосфором дуже отруйні. Виробництво таких сірників було шкідливим: робочі сірникових фабрик від парів білого фосфору набували дуже тяжке захворювання – некроз кісток. Самогубці того часу вирішували свою проблему дуже легко, просто з’ївши кілька сірникових головок. Що вже й говорити про численні отруєння фосфорними сірниками через необережне поводження!

Ще одним недоліком сірників Уокера і Соріано була нестабільність запалювання держака сірники – час горіння головки було дуже мало. Вихід знайшовся у винаході фосфорно-сірчаних сірників, головка яких виготовлялася в два етапи – спочатку держак мочив в суміш сірки, воску або стеарину, невеликої кількості бертолетової солі і клею, а потім в суміш білого фосфору, бертолетової солі і клею. Спалах фосфору запалювала більш повільно палаючу суміш сірки і воску, а від неї запалювався держак сірники.

Був у фосфорних сірників ще один недолік-погашені живці сірників продовжували тліти, що часто призводило до пожеж. Цю проблему вирішили, просочуючи держак сірники фосфорнокислим амонієм (NH4H2PO4). Такі сірники стали називати імпрегнованим (англ. Impregnated – просочені) а пізніше – безпечними. Для стабільного горіння держака його почали просочувати воском або стеарином (пізніше – парафіном).
 
Брати Лундстрём 

У 1853 році з’явилися нарешті “безпечні”, або “шведські”, сірники, якими ми користуємося і сейчас.Ето стало можливим в результаті відкриття в 1847 червоного фосфору, який, на відміну від білого, не отруйний. Червоний фосфор отримав австрійський хімік А. Шрёттер, нагріваючи білий фосфор при 500 ° С в атмосфері чадного газу (СО) в запаяній скляній ампулі. Шведський хімік Йохан Лундстрем завдав червоний фосфор на поверхню наждакового паперу і замінив їм же білий фосфор у складі головки сірника. Такі сірники вже не приносили шкоди здоров’ю, легко запалювалися про заздалегідь приготовлену поверхню і практично не займається. Йохан Лундстрем запатентував першу «шведську сірник», яка дійшла до наших днів майже без змін.

Молодший брат Йохана Лундстрема, Карл Франс Лундстрём (1823-1917) був підприємцем з безліччю сміливих ідей. Брати заснували сірникову фабрику в Йончёпінге ще в 1844-1845 роках. У перші роки свого існування фабрика братів Лундстрём виробляла сірники з жовтого фосфору. Виробництво безпечних сірників почалося в 1853 році і тоді ж Карл Франс Лундстрём почав експортувати сірники в Англію.

Сірники Лундстрёмов мали великий успіх на Всесвітній виставці в Парижі в 1855 році, отримавши срібну медаль за те, що спосіб їх виготовлення не загрожував здоров’ю робітників. Але через те, що сірники були досить дороги, комерційний успіх прийшов до братів тільки в 1868 році. У перші роки після заснування фабрика Лундстрёмов виробляла 4 400 сірникових коробок на рік, а в 1896 році їх було вироблено вже сім мільйонів! Так шведська сірник завоювала весь світ.