Коли з’явилися дорожні чеки

Поштовхом до їх винаходу стала поїздка президента компанії American Express Джея Фарго в Європу в кінці XIX століття

Дорожні чеки стали першою реальною альтернативою наявним грошам, що володіє при цьому рядом переваг. Вважається, що поштовхом до їх винаходу стала поїздка президента компанії American Express Джея Фарго в Європу в кінці XIX століття. Він мав при собі традиційні кредитні листи (акредитиви), які дозволяли отримати кредит під гарантії банку, що видав такий документ. До свого великого незадоволення Фарго виявив, що отримати готівку за кредитним листів вкрай важко, особливо за межами великих міст. Після повернення в Америку він доручив одному зі своїх співробітників, Марселлусу Беррі, вигадати більш вдале рішення, яке усуне ризик втрати грошей і не буде пов’язано зі значними труднощами при отриманні готівки під час подорожей і ділових поїздок. Беррі досить швидко впорався зі своїм завданням: в 1891 році American Express випустила перші дорожні чеки номіналом 10, 20, 50 і 100 доларів. З’явившись на ринку фінансових послуг, чеки швидко завоювали широку популярність по обидві сторони Атлантики. Вони стали одним із самих надійних і зручних в обігу платіжних документів. Чеки неможливо використовувати без підпису власника, крім того, у разі їх втрати або крадіжки досить повідомити про це в сервісну службу American Express і серійні номери чеків будуть негайно заблоковані, що не дозволить перевести в готівку чеки сторонній людині. Втрачені чеки відновлюються зазвичай протягом доби і абсолютно безкоштовно. American Express донині залишається найбільшим емітентом дорожніх чеків. Щорічно компанія забезпечує оплату 300 мільйонів чеків по всьому світу. Вони приймаються нарівні з готівкою в багатьох торгових центрах, готелях і ресторанах. Всього існує більше 83 тисяч пунктів, де чеки цієї компанії можна перетворити у готівку без банківської комісії, отримавши національну валюту. У минулому році відповідний договір був підписаний з одним з найбільших банків Китаю, який має десятки відділень по всій країні. У Росії дорожні чеки з’явилися відразу після їх винаходу. Революція 1917 року змусила American Express на деякий час закрити свої російські представництва, проте незабаром співпраця відновилося: за договором з радянським урядом компанія повернулася до обслуговування грошових переказів і зайнялася розвитком туризму. У часи «застою» чеки брали в готелях і ресторанах, орієнтованих на іноземців, а також видавали радянським громадянам, які вирушали у відрядження за кордон. Після розвалу Радянського Союзу дорожні чеки стали більш доступними і популярними, а в 2003 році American Express випустила в Росії новий продукт — чеки для зберігання заощаджень вдома. Ще одна альтернатива готівковим — платіжні та кредитні картки, дітище компанії Diners Club. Однак широке поширення такий спосіб розрахунків і зберігання грошей отримав знову ж таки завдяки American Express. Її карти з’явилися на ринку в 1958 році, причому інтерес до них виявився настільки високий, що компанія випустила 250 тисяч карт, не чекаючи офіційної дати початку випуску. На сьогоднішній день American Express обслуговує 66 мільйонів платіжних і кредитних карт по всьому світу, будучи їх найбільшим емітентом.