Коли виникли англійські клуби

В середині ХVII століття

Улюблений напій англійців — чай, проте знамениті англійські клуби зобов’язані своїм виникненням кави. Це сталося в середині ХVII століття, коли в Лондон прийшла з Франції мода на екзотичний східний напій. Кава, поки ще без цукру і вершків, був страшенно гірким, але приваблювала чоловіків у кав’ярнях можливість спілкування, вони бажали дізнатися новини і обговорити свої справи подалі від цікавих жіночих вух. Жінок в кав’ярні не пускали, і скоро розсерджені городяни вручили Карлу II «Петицію проти кави», де благали заборонити «тошнотворную бурду, від вживання якої наші чоловіки стали настільки ж марні, як і піщана пустеля, де ці злощасні зерна виростають». У 1675 році король закрив кавові заклади, але не через турботу про здоров’я, а за «поширення брехливих і підступних чуток». Однак заборона викликав загальне обурення і протримався всього 16 днів. Наприкінці сторіччя в Лондоні налічувалося більше ста кав’ярень з різним колом відвідувачів, наприклад, в «Зеленій стрічці» збиралися літератори, а в «Кав’ярні Джонатана» — торговці акціями (пізніше вона перетворилася на Лондонську фондову біржу). Тут же народилися обидві головні британські партії: торі збиралися в «Дереві Какао», а віги — в «СентДжеймс». Англійські кав’ярні називали «університетами за пенні» — чашка напою коштувала одне пенні, і за цю мізерну ціну відвідувачі могли слухати бесіди найвідоміших вчених, політиків і людей мистецтва. З роками кав’ярні стали все частіше називати клубами: одне із значень англійського слова club — тісне коло людей. Коло і справді став тісним: щоб не пускати на збори сторонніх, члени клубів стали викуповувати будинки, де вони збиралися. Таким одним з перших став «Кавовий будинок Уайта», що згорів у 1773 році і відновлений вже як закритий клуб. Для покриття витрат було запроваджено фіксований внесок за членство, доступний лише заможним людям. Клуби швидко стали елітарними закладами зі своїми звичаями, забобонами, фірмовими стравами, а іноді (чисто по-англійськи) з власними привидами. Наприкінці ХVІІІ століття в Англії почалася справжня «клубна лихоманка». В одному лише лондонському районі Вестмінстер виявилося зосереджено близько двохсот закладів. Свої клуби відкривали офіцери і моряки, адвокати і судді. Ця мода охопила й інші країни — наприклад, в Москві Англійський клуб з’явився в 1772 році. Під час війни з Наполеоном ввіз кави в Англію припинили, і відвідувачі закладів з патріотизму перейшли на бренді. При клубах створювалися бібліотеки, ігрові кімнати і навіть спальні для бідолаг відвідувачів. Молоді кар’єристи віддавали останні гроші за членство в клубі, що дозволяло завести потрібні знайомства. Наслідуючи джентльменам, випускники університетів, спортсмени або представники богеми теж називали свої товариства клубами, але у них не було ні свого приміщення, ні фіксованого членства. У наші дні поняття «клуб» майже не змінило свого значення, і ці об’єднання продовжують грати помітну роль у житті англійського суспільства.