Коли і де з’явилися перші звіринці

Найдавніший з відомих звіринців існував п’ять з половиною тисяч років тому в Єгипті

У найбільшому місті Єгипту найдавнішого додинастичного періоду Нехене (в елліністичні часи отримав назву Иераконполь), що розташовувався на південь від Луксора, виявили поховання тварин, яке датують приблизно 3500 роком до н. е. У 2009 році тут відкопали останки 10 собак, дитинча бегемота, коров’ячої антилопи, корови з телям і слона. Всього ж у цьому похованні налічувалося більше сотні особин, у тому числі два слона, три бегемота, 11 бабуїнів і шість кішок. Судячи з усього, тварин тримали у неволі: у бабуїнів, кішки і бегемота залишилися сліди переломів, залікованих явно не без участі людини. 10-річний слоненя харчувався як диких, так і культурними рослинами: по всій видимості, його годували. Звірі були поховані з почестями на привілейованому кладовище — там же, де ховали правителів міста та членів їх сімей. Зубри лежали під циновками, поруч з ними були знайдені людські фігурки. Один із слонів розташовувався на камишовій підстилці і був укритий льняним полотном. Як вважають вчені, це був не загальнодоступний зоопарк, а особистий звіринець правителя, після смерті якого тварини були принесені в жертву богам.