Хто убезпечив ліфти

Еліша Грейвс Отіс

У стоявших у вестибюлі готелю «Нью-Йорк Кристал Палас» численних гостей — справа була 150 років тому — буквально перехопило подих: чоловік на площадці підйомника з перевезення людей збирався перерізати ножем утримуючий його канат… І при цьому як міг заспокоював публіку: «Все цілком надійно, панове, цілком надійно…» Звали цього чоловіка Еліша Грейвс Отіс, і вже по одній цій прізвища можна здогадатися, що мова йде про винахідника першого безпечного ліфта. З тих пір тільки в кіно ліфтова кабіна при обриві тросів каменем летить вниз. Насправді ж вигадане Отіс нехитра механічний пристрій миттєво заклинює її в спеціальних напрямних. Причому для роботи цих «розпірок» не потрібно нічого, крім сили тяжіння. Але ось тоді, в 1853 році, робота цього механізму здавалася дивом. Тим механізмом був перший автоматичний уловлювач — ключовий елемент сучасного ліфта. Складався він з двох встановлених у вертикальній шахті зубчастих рейок і біжать за ним шестерінок. Коли підйомний натягнутий трос, ці шестерні обертаються вільно, не перешкоджаючи руху кабіни, але варто натягу ослабнути, ліфт зупиняється, оскільки потужні пружини намертво сцепляющій зубці шестерень, рейок і, відповідно, кабіну. Результатом цього відкриття стало стрімке зростання вартості квартир на верхніх поверхах — там і повітря чистіше, і шуму менше, і дістатися туди можна було досить швидко і безпечно. Еліша Отіс організував власну фірму «Отіс Елеватор Корпорейшн», яка вже до 1879 році продала понад 2 000 ліфтів. Компанія «ОТІС», названа по імені свого засновника, в 1889 році оснастила ліфтами Ейфелеву вежу. Так лифтостроители, як вони вважають, дали поштовх ері хмарочосів, і вдома швидко почали рости вгору. До Росії компанія прийшла в 1893 році, коли на особисте замовлення імператора Олександра III в Зимовому палаці і Кремлі були встановлені ліфти «ОТІС». Аж до революції 1917 року більшість ліфтів у Росії було виготовлено саме цією фірмою. Сьогодні ліфти вважаються найбільш безпечним транспортним засобом. Ну а спадкоємці містера Отіса не покладаючи рук стежать за роботою майже півтора мільйонів своїх ліфтів, що перевозять все населення Землі за тиждень. У рік вони проходять приблизно 4,5 мільярда кілометрів, а це ні багато ні мало 8,5 подорожі до Марса і назад. На сьогоднішній момент в 10 з 20 найвищих будівель світу встановлені ліфти та ескалатори «ОТІС». Щорічно компанія продає 80 тис. ліфтів та ескалаторів, контролюючи 27% світового ринку підйомних пристроїв.