Хто такі морські пір’я?

Морські пір’я – це приголомшливі восьмипроменеві корали. Колонії деяких видів цих поліпів за формою нагадують пташине перо.

Колонія цих тварин складається з великого головного поліпа, що утворює її м’ясистий стовбур, і численних дрібних вторинних поліпів, розташованих на верхньому кінці або на особливих бічних виростах головного. Більшість морського пір’я має внутрішній роговий скелет, просочений вапном, і добре розвинену мускулатуру, що дозволяє тварині в разі потреби довільно згинатися в будь-якому напрямку. На відміну від інших колоніальних кишковопорожнинних тварин, морські пір’я ніколи не прикріплюються до субстрату. Їх нижній кінець вільно встромляється в м’який грунт. Тому, хоча морські пір’я ведуть нерухомий спосіб життя, вони можуть в разі потреби пересуватися по грунту і знову зміцнюватися на новому місці.

Морські пір’я харчуються, в основному, вночі, а вдень спокійно погойдуються на своїй ніжці. У міру настання сутінків тварина починає розкриватися, його тіло покривається безліччю пухнастих поліпів, готових поглинати частинки їжі, принесені водою.

Багато морські пір’я мають дивну здатність світитися, випромінюючи фіолетовий, синьо-зелений або жовтуватий світло. У одних морського пір’я світяться всі відділи колонії, у інших – тільки поліпи або прилеглі до них частини стовбура.