Хімічні речовини: алхімічні елементи

Вважається, що в XIII-XVII століттях алхіміки відкрили п’ять нових елементів (правда їх элементарность доведена була значно пізніше). Мова йде про фосфор, миш’як, сурму, вісмут і цинку. Дивний збіг — чотири з п’яти елементів знаходяться в одній групі. Якщо ж врахувати, що відкриття цинку було, по суті, перевідкриттям (металевий цинк виплавляли ще в Стародавній Індії і в Римі), то виходить, що алхіміки відкривали виключно елементи п’ятої групи.

Цинк

Назва металу ввів в російську мову М. В. Ломоносов — від німецького Zink. Ймовірно воно походить від давньогерманської мови tinka — білий, дійсно, найпоширеніший препарат цинку — оксид ZnO („філософська шерсть“ алхіміків) має білий колір.

Фосфор

Коли в 1669 році гамбурзький алхімік Хеннінг Бранд відкрив білу модифікацію фосфору, він був вражений його світінням у темряві (насправді не світиться фосфор а його пари при їх окисленні киснем повітря). Нове речовина отримала назву, яка в перекладі з грецької означає „той, що несе світло“. Так що „світлофор“ — лінгвістично те ж саме, що й „Люцифер“. До речі, греки називали Фосфоросом ранкову Венеру, що передвіщала схід сонця.

Миш’як

Російська назва, найбільш ймовірно, пов’язано з отрутою яким труїли мишей, крім іншого, за кольором сірий миш’як нагадує мишу. Латинське arsenicum сходить до грецького „арсеникос“ — чоловічий, ймовірно, по сильному дії сполук цього елемента. А для чого їх використовували, завдяки художній літературі знають всі.

Сурма

У хімії у цього елемента три назви. Російське слово „сурма“ походить від турецького „сюрме“ — натирання або чорніння брів у давнину фарбою для цього служив тонко розмелений чорний сульфід сурми Sb2S3 („Ти постом говей, не сурьми брів“. — М. Цвєтаєва). Латинська назва елемента (stibium) походить від грецького „стиби“ — косметичного засобу для підведення очей і лікування очних хвороб. Солі сурм’яної кислоти називають антимонитами, назва, можливо, пов’язано з грецьким „антемон“ — квітка зростки голчастих кристалів сурм’яний блиск Sb2S2 схожі на квіти.

Вісмут

Ймовірно це перекручене німецьке „weisse Masse“ — біла маса з давнину були відомі білі з червонуватим відтінком самородки вісмуту. До речі в західноєвропейських мовах (крім німецької) назва елемента починається на „b“ (bismuth). Заміна латинського „b“ російським „в“ — поширене явище Abel — Авель, Basil — Василь, василіск — василіск, Barbara — Варвара, barbarism — варварство, Benjamin — Веніамін, Bartholomew — Варфоломій, Babylon — Вавилон, Byzantium — Візантія, Lebanon — Ліван, Libya — Лівія, Baal — Ваал, alphabet — алфавіт… Можливо перекладачі вважали, що грецька „бета“ — це російська „в“.