Чим цікавий імбир?
Цей пряний корінець відомий людині вже більше 3000 років і знаходить широке застосування в кулінарії, а так само в медицині і косметології. Чого тільки не вигадували про нього купці, що продавали заморську дивину за небачені гроші! І все ж делікатес зумів пробити собі дорогу до слави і в буквальному сенсі підкорив увесь світ – сьогодні йому будуть раді і моделі-красуні, і спортсмени, і кухарі, і гурмани, і лікарі, і садівники-любителі… Хто ж він такий, мсьє імбир?
Історія імбиру
Унікальні особливості цього багаторічного трав’янистої вічнозеленої рослини були відкриті мешканцями тропічних районів Азії – імбир привернув їх увагу завдяки солодкому пекучому смаку, пряного аромату цитрусових і лікарським властивостям. Біля першого тисячоліття до нашої ери корінець почали культивувати в Північній Індії, і незабаром незвичайною рослиною зацікавилися торгували в тих краях фінікійці. Спочатку вони навіть використовували щільні химерної форми кореневища в якості грошової одиниці!
Завдяки фінікійцям ця пряність потрапила на землі Середземномор’я, де їй жваво зацікавилися араби, навіть удостоившие її згадкою в Корані. Так що в Середні століття імбир серед інших прянощів був завезений до Європи: Німеччина і Франція познайомилися з імбиром в IX столітті, а Англія – X. Купці розповідали, що корінь росте на краю світла в країні троглодитів, які пильно його стережуть, чим ще більше піднімали і без того чималу ціну на чудодійне «ліки від чуми».
Оскільки свіжі кореневища імбиру довго зберігають свою свіжість, імбир став першою східної спецією, проникла на захід і широко поширилася далеко від своєї батьківщини. Зокрема, імбир став одним з перших рослин, завезених в європейцями в Америку. Сьогодні вже неможливо зустріти дикоростучий імбир, його місце зайняли форми, що культивуються людиною. На даний момент вони вирощуються в Китаї, Індії, Індонезії, Австралії, Західній Африці, на Ямайці і Барбадосі. Втім, іноді зелені кущики імбиру можна зустріти і в міських квартирах далеко на півночі, але про це трохи пізніше.
У кулінарії імбир
Запашний корінь широко використовується в російській кухні. Його додають в збитень, квас, наливки, настоянки, брагу, мед, а також в здобу. А імбирне печиво, яка славилася по всій Русі, в силу свого незвичайного пряного смаку стало іменуватися «пряником». В Англії, Австралії і США з імбиру роблять імбирне пиво, і також м’які неспиртные прохолодні напої, наприклад імбирний ель. Маринований імбир («гарі») використовують як приправу до суші та ролів.
В цілому, пристрасть додавати імбир в їжу і напої інтернаціонально. В кулінарії багатьох країн світу імбир використовується для збереження свіжості страв і додання особливого присмаку і аромату супів, гарячих других страв з риби і м’яса, ковбас, паштетів, консервів, вареньям, маринадів та напоїв. Він так само служить інгредієнтом для льодяників, кексів, бісквітів, компотів, пудингів і т. д. Крім того, імбир входить до складу приправ («карі», «чатні»).
Крім чисто естетичного задоволення імбир може забезпечити організм людини багатим набором поживних речовин. Пряний корінь містить від 1% до 3% ефірних масел і велику кількість необхідних людині амінокислот (триптофан, лейзін, треонін, феніланіну, метіонін і валін.) Він багатий залізом, натрієм, калієм і цинком, солями магнію, фосфору і кальцію і вітамінами А, С, В1 і В2. Якщо жувати свіжий імбир після їжі, він надовго освіжить ваш подих і позбавить від багатьох проблем в ротовій порожнині.
Як вибрати корінець?
В залежності від способу обробки розрізняють білий і чорний імбир. Чорний (або барбадоський) імбир виходить з промитих і висушених коренів. Для отримання білого імбиру коріння обдають окропом, занурюють в слабоконцентрированную сірчисту кислоту або хлорне вапно і сушать на сонці. Саме цей «окультурений» варіант зазвичай можна знайти на полицях наших супермаркетів, хоча він і поступається чорному імбиру по гостроті. Що ж стосується розмеленого в порошок імбиру в пакетиках або на вагу, то від нього взагалі не варто чекати особливих смакових і цілющих властивостей.
Свіжий імбирний корінь повинен бути рівним, щільним, золотистим, без плям і зелених паростків. Простіше кажучи, з пошуком успішно правиться будь-який, хто коли-небудь купував картоплю. Чим довше корінь, тим багатшим він ефірними маслами і мікроелементами. При зберіганні коренів імбиру в холодильнику не використовуйте целофанові пакети – підвищена вологість їм ні до чого. Зрізати шкірку під час приготування різних страв і напоїв не обов’язково, але якщо до цього дійде справа, постарайтеся зчистити максимально тонкий шар: саме під шкіркою імбир запасає все найцінніше корисне.
Вирощуємо екзотику на підвіконні
Імбир можна вирощувати вдома на підвіконні – що, в цілому, не являє особливих труднощів. Це багаторічна рослина нагадує очерет з жовтими або червоними суцвіттями, проте в кімнатних умовах змусити його цвісти непросто. Отже, почнемо з вибору горщика: нам потрібна неглибока, але широка ємність з хорошим дренажем, оскільки коренева система імбиру розташовується поблизу поверхні грунту (мичкувата).
Тепер звернемо увагу на «посадковий матеріал»: на пальчатообразных кореневищах розташовуються вегетативні бруньки, які навіть при відсутності землі можуть проростати. Для того, щоб виростити імбир, необхідно розділити кореневище таким чином, щоб у кожному з них була хоча б одна добре розвинута нирка. Зрізи кореневища необхідно обробити деревним вугіллям і злегка підсушити. Отримані частини необхідно висадити в багатий органікою пухкий грунт.
Як правило, перші паростки з’являються через тиждень – і краще, щоб це відбулося на початку весни. Влітку і навесні імбир можна сміливо виставляти на свіже повітря, але подалі від прямого сонячного світла. При похолоданні рослина заносять в приміщення. Щоб імбир прижився в вашій квартирі, забезпечте йому помірний полив і вологе повітря (обприскування). Крім того, екзотичному зеленому вихованцеві застосовується те ж правило, що і до інших кімнатним рослинам: для отримання пишного віяла листя імбиру необхідна додаткова підсвічування в зимовий час.
