Чи існував насправді єдиноріг

Науці таку тварину невідомо

Бивні самців нарвала – довгі (до трьох метрів), прямі, витончено звиті і дуже міцні. Ці незвичайні зуби колись служили для виготовлення царських скіпетрів і архієрейських посохів

В основі створення образу єдинорога могли лежати відомості про африканських і індійських носорогів. До епохи Великих географічних відкриттів ці тварини практично не потрапляли в Європу живими або у вигляді цілісних туш. Однак деякі античні автори записували розповіді про них. Ці сюжети кочували з твору в твір, причому ні використовували їх автори, ні ілюстратори не уявляли, як виглядає тварина, про який йде мова. В результаті на основі цих текстів склався образ коня з рогом у лобі. На уявлення про єдинорога могли вплинути також давньоєгипетські зображення антилоп ориксов: якщо малювати цих пряморогіх антилоп в профіль і без урахування перспективи, як це було прийнято в єгипетському мистецтві, вони виглядають схожими на єдинорогів. Додатковим джерелом натхнення для середньовічних художників могли бути зрідка зустрічаються у рогатих тварин (наприклад, у косуль) вроджені каліцтва, коли замість двох рогів формується один, розташований посередині чола. А матеріальним підтвердженням існування міфічних єдинорогів могли служити бивні самців нарвала (вид полярного дельфіна).