Чи бувають моря без берегів
Хіба бувають такі моря? Звичайні – немає. А то, про який піде мова, одне-єдине на всьому білому світі. І першим побачив його не хто інший, як сам Христофор Колумб під час свого першого плавання через Атлантичний океан, яке завершилося відкриттям Нового Світу.
… Вийшовши з іспанського порту Палос, три каравели Колумба швидко досягли Канарських островів, вже давно освоєних іспанцями. Потім, 6 вересня 1492 року маленька флотилія рушила по водах Атлантики далі на захід. Попереду була повна невідомість.
Перші три дні через малого вітру каравели рухалися дуже повільно. Потім вітер піднявся, і кораблі полетіли вперед, немов на крилах. 16 вересня моряки почали помічати в воді безліч пучків зеленої трави. Колумб записав тоді в своєму особистому щоденнику: «Як можна було судити по її виду, трава ця лише недавно була відірвана від землі». Великий адмірал вважав це щасливим знаком – берега «Індій», які він шукав, здавалося, вже поруч. Бентежило, правда, те, що лот не діставав дна, а поблизу землі повинно було бути досить дрібно.
Але вітер незабаром стих, і швидкість каравел впала. А трави в морській воді ставало все більше і більше, іноді все навколо здавалося суцільним килимом з неї. Ніхто з мореплавців ніколи і ніде раніше не бачив нічого подібного. Потім кілька днів панував майже повний штиль. 23 вересня 1492 Колумб вніс в свій щоденник такий запис: «Так як море було тихе і гладке, люди почали нарікати, кажучи, що море тут дивне і ніколи не подують вітри, які допомогли б їм повернутися в Іспанію».
Дивним було й те, що стрілка компаса перестала вказувати на Полярну зірку, змістившись на кілька градусів на північний захід. А одного разу вночі над каравелами пронеслася, як недобрий знак, «вогняна стріла» і впала в цей загадковий килим з плаваючою трави.
І все-таки пригоди Колумба завершилися благополучно. Йому вдалося умовити моряків продовжити шлях, і каравели нарешті залишили позаду дивовижні води, вкриті травою. 12 жовтня 1492 року, хто дивиться вперед побачив берег – це був один з Багамських островів. Потім Колумб увійшов в Карибське море, де виявив величезні землі – Кубу і Гаїті …
Так був відкритий Новий Світ, повний золота і всіляких чудес, на кшталт незвичайних людей з червоною шкірою – індіанців, дивовижних рослин і тварин. Це найважливіше географічне досягнення, звичайно, затьмарило попутне відкриття великим адміралом незвичайного моря в Атлантичному океані, розташованого між 23 – 25 ° північної широти і 30 – 68 ° західної довготи – моря без берегів і майже суцільно покритого плаваючою рослинністю.
Однак в його водах мимоволі з’являлися все нові і нові кораблі, що йдуть до Нового Світу. Це дивовижне місце в Атлантиці охрестили Саргасовим морем – від іспанського слова «sargazo», що означає – «фокус». І у цього дивного моря швидко стала зростати недобра слава.
Досить швидко розібралися з тим, що пучки трави – це не що інше, як плаваючі морські водорості. Але скупчення їх в одному місці і в такій величезній кількості здавалося мореплавцям недоброю ознакою. Яка невідома сила зібрала їх разом? До того ж в центрі Сар-гассова моря дуже часто панував повний штиль. Кораблям підлягає доводилося стояти з поникаючими вітрилами. Здавалося, їх чіпко утримує, не бажаючи відпускати, цей суцільний килим з жовтих, зелених і бурих водоростей. Багато моряки боялися, що ніколи вже не рушать з місця і помруть від голоду і спраги.
А з плином десятиліть в цих водах дійсно стали зустрічатися кораблі без екіпажів, обплутані водоростями, але ще тримаються на плаву. Іноді, до жаху забобонних моряків, вони бачили пріткнувшегося один до одного загиблі судна різних епох. Зрештою, таємниці Саргасового моря стали надихати романістів, досить згадати хоча б знаменитий «Острів загиблих кораблів» Олександра Бєляєва.
Але, чим більше людина дізнавалася про морях і океанах, тим менше ставало таємниць. Так сталося і з Саргасовим морем. Вже до XIX століття вчені знали, що у нього теж є берега, тільки зовсім несхожі на звичайні. Правильніше, звичайно, назвати їх не берегами, а межами. Утворені вони теплою течією – Гольфстрімом, яке зароджується в університеті Флориди протоці. На шляху Гольфстріму вздовж східного берега Північної Америки від нього відходять потоки, один з яких і йде по колу, всередині якого лежить Саргасове море.
В тому ж XIX столітті в шкільних підручниках з географії вже наводилося і наочне пояснення, чому саме в Сар-гассовом море утворюється величезне скупчення водоростей. «Якщо в посудину з водою опустити шматочки пробки або будь-які плаваючі тіла і повідомити воді в посудині круговий рух, то побачимо, що розрізнені шматочки пробки з’єднаються в центрі судини, інакше кажучи, в самому спокійному місці. Уявіть, що посудина – Атлантичний океан, кругова течія – Гольфстрім, а центр, де з’єднуються плаваючі тіла, – Саргасове море ».
Словом, багато століть Гольфстрім збирав в одному місці водорості, які материкові річки виносили в Атлантичний океан. І не тільки водорості, але і стовбури дерев, і інший материковий «сміття». З розвитком мореплавання до нього стали додаватися і кораблі, що зазнали катастрофи і кинуті екіпажами, але зберегли плавучість. Перебіг теж виносило їх в Саргасове море, і, зрозуміло, з століттями таких кораблів ставало все більше і більше …
Є пояснення і тому, чому компас Колумба відхилився від Полярної зірки. Інакше і бути не могло в цих місцях, тому що порівняно недалеко від Саргассах-ва моря знаходиться північний магнітний полюс. А опис «вогненної стріли», що пролетіла над каравелами, дуже нагадує цілком буденне явище – падіння метеорита.
І все ж, особлива слава у Саргассова моря залишається і в наші дні. Хоча б тому, що розташовується воно не де-небудь, а в районі знаменитого Бермудського трикутника, загадки якого хвилюють уяву багатьох людей. До того ж якраз під Саргасовим морем на дні океану може лежати загибла легендарна країна Атлантида …
