Чому Земля обертається навколо своєї осі?

Про те, що Земля обертається навколо своєї осі, йдеться ще в трактаті Коперника, випущеному в 1543 році. А ось на питання, що змушує її крутитися, існує багато гіпотез.

Найпоширеніша теорія пояснює це процесами, що йшли за часів утворення планет. Хмари космічного пилу «збивалися в купу», утворюючи зародки планет, до них притягалися інші більш-менш великі космічні тіла. Зіткнення з цими тілами і могли надати обертання майбутнім планет. А далі планети продовжували обертатися за інерцією.

Однак тут існують свої загадки. Наприклад, шість планет Сонячної системи обертаються в одну сторону, і тільки Венера – в протилежну (а Уран обертається практично «лежачи на боці», тобто на цій планеті немає зміни дня і ночі). Швидкість обертання Землі не постійна – по не до кінця зрозумілих причин, вона може змінюватися в ту або іншу сторону на тисячні частки секунди.

В цілому ж Земля уповільнює своє обертання – кожні 100 років час повного обороту збільшується на 0,0024 секунди. Це пов’язують з впливом Місяця. Місячне тяжіння викликає на Землі припливи і відливи, а для переміщення мас води потрібна енергія, яка відбирається від енергії обертального руху Землі. Повільніше всіх планет Сонячної системи обертається навколо своєї осі Венера – її доба довша земних в 243 рази, самі «швидкі» – Юпітер (його період обертання становить 9,925 години) і Сатурн (він обертається за 10 годин 34 хвилини).