Чому виникає полярне сяйво?

Протягом століть люди дивилися на одне з природних чудес на Землі – північне сяйво, не знаючи, що ж це таке. Стародавні народи, наприклад, мали своє власне пояснення: ескімоські племена вважали, що це світло, що випромінюється душами померлих на шляху до небес, а в середньовічній Європі вважали, що це – бій, який вічно приречені вести загиблі в битві воїни.

Сучасні вчені вважають, що вогні в небі викликані зіткненням електрично заряджених сонячних частинок і атомів з нашої атмосфери – енергія від зіткнення виділяється у вигляді світла. Те, що північне сяйво спостерігається в основному на полюсах, пояснюється тим, що там магнітне поле Землі особливо сильне.

У 2008-му році вчені з Лос-Анджелеса зробили висновок, що, коли дві силові лінії магнітного поля відповідним чином взаємодіють з акумульованої сонячної енергією, то досягається критичний ліміт, і в справу включаються силові енергії магнітного поля, в результаті чого магнітна енергія перетворюється в кінетичну енергію і тепло.

Найбільш ймовірно побачити північне сяйво взимку в зв’язку з особливим становищем Землі по відношенню до Сонця – коли дні стають короткими, ночі, як правило, темніше. До речі, північне сяйво буває не тільки на північному полюсі, але і на південному теж. На інших планетах, включаючи Марс, північні сяйва теж є, тому можна бути впевненими, що наступні покоління, народжені на інших планетах, зможуть стати свідками подібних вражаючих явищ.