Чому у слона всі чотири коліна вперед, а у коня – два вперед і два назад

Через будову кінцівок

Почнемо з того, що і у слона, і у коня не чотири, а два колінних суглоба. Справа в тому, що скелети всіх ссавців дуже схожі між собою за будовою, тому передні кінцівки коней і слонів (так само як китів, носорогів, тюленів, левів і, звичайно, людини) насправді не «ноги», а «руки», тільки виконують вони інші, «нелюдські», функції. Те, що нам здається п’ятами передніх ніг слонів і коней – це пальці «рук» (A), колінами – зап’ястя (B), а стегнами – кістки передпліччя (C). Ніяких колін тут немає. Точно таку ж подібність ми виявляємо і в будові задніх кінцівок – власне ніг. Зі слоном справа йде зовсім просто: його колінна чашечка влаштована так само і розташована на тому ж місці, як і у людини. А ось у коня там начебто теж коліно, тільки навиворіт. Однак насправді це ніяке не коліно, а заплюсна (D) – місце з’єднання стопи (E) з гомілкою (F). Справа в тому, що кінь пересувається тільки на пальцях ніг (G), і те, що нам здається його коліном, в дійсності представляє собою п’яту. Колінний суглоб (H) у прудконогих ссавців знаходиться набагато вище – на рівні живота і згинається в ту ж сторону, що і у слона, і у людини. Однак у його пристрої є особливість. Завдяки «замикаючому механізму» кінського коліна м’язи задніх кінцівок скакунів знаходяться в розслабленому стані, що дає можливість цим тваринам довго перебувати в русі і не лягати під час сну.