Чому сторони світу на картах розташовані саме так

Тому що античні географи спочатку описали території на північ від Середземного моря

Орієнтація карти, при якій північ знаходиться зверху, — традиція, що виникла в Античності. Швидше за все, цей вибір був зумовлений обрисами відомої на той момент ойкумени — Середземного моря та його узбережжя. Найкраще були досліджені землі, що лежать на північ від Середземномор’я, так що карта являла собою витягнутий по горизонталі прямокутник, заповнений в основному нагорі, тобто в північній частині. Про умовності цього вибору говорить те, що на китайських картах того ж часу зверху ми можемо бачити південь, на більш пізніх арабських картах схід. У Середні століття, коли культура Античності прийшла в занепад, а осередком знань у Європі стали монастирі, орієнтація європейських карт придбала богословський характер: в центрі карти поміщали Єрусалим, а зверху — схід, де, за біблійним переказом, знаходиться рай. Однак випущені в XV столітті «Географія» та атлас Клавдія Птолемея, створені у II столітті, повернули до життя античну орієнтацію. Широке застосування компаса, стрілка якого вказує на північ, закріпило цю традицію.