Чому панцир черепахи складається з шестикутників

Завдяки осередкам такої форми він найпростіше нарощується

Черепахи зростають, і їх панцир повинен збільшуватися разом з ними, причому рівномірно по всій площі. Тому черепашачий панцир формується з окремих пластинок, щільно підігнаних одна до одної, як дощечки паркету, але зберігають здатність приростати по краях. Якби пластинки могли рівномірно зростати на всі боки, вони мали б форму кіл. Однак кола не можуть щільно прилягати один до одного, між ними неминуче будуть залишатися просвіти. Існує не так вже багато плоских фігур, якими можна заповнити поверхню без зазорів і перекриттів. Найпростіші — три правильних багатокутників: трикутник, квадрат і шестикутник. Зростаючий ділянку навряд чи може зберігати форму квадрата або рівностороннього трикутника: формоутворення відбувається шляхом розподілу і міграції клітин, а клітини «не вміють» вимірювати кути і відраховувати відстані. В цьому відношенні шестикутники — найзручніші з фігур, здатних заповнити поверхня: їх форма ближче всього до кола. Вони і складають основу панцира, а пластини, що приростають з боків, «пригоняются» до них так, щоб панцир мав рівний край.