Чому над горизонтом Місяць здається великим, а над головою – маленьким

Це ілюзія

Всіма визнаного пояснення не існує до цих пір, проте в будь-якому випадку ясно, що це ілюзія, причому ілюзія, що виникає в нашому мозку. Ніяка «рефракція» або «більший шлях через атмосферу, який проходять горизонтальні промені», не змінюють зорових розмірів Місяця, що демонструють і знімки – на них вона однакова в будь-якій точці небесної сфери. Відповідно, ретинальном зображення Місяця (тобто її відбиток на сітківці ока) завжди однаково, а ось мозок сприймає його по-різному. Довгий час вважали, що вся справа в законах перспективи. Покладіть на фотографію, на якій зображена йде за горизонт дорога, два однакових паперових гуртка: один на місце, що знаходиться ближче до спостерігача, інший туди, де дорога пропадає вдалині. На тлі знімка перший гурток буде здаватися маленьким, а другий – великим. Може, і з Місяцем справа йде так само? Коли в поле зору крім Місяця потрапляють інші об’єкти (ліс, гори і так далі), що знаходяться явно ближче неї, мозок сприймає її як більш далекий, а значить, більш великий об’єкт. На тлі ж чистого неба Місяць здається ближчою, а значить, і меншою за розміром. Але ж на море теж немає предметів, що дають уявлення про відстані. Проте і моряки бачать Місяць над горизонтом великий. Відповідно до теорії, запропонованої на початку 1960-х років Ллойдом Кауфманом і Джеймсом Роком (втім, близькі ідеї висловлював Леонард Ейлер, що жив двома століттями раніше) і підтвердженої психологами експериментально, мозок «вважає», що небесний купол являє собою не правильну півсферу, а як б приплющену. А раз так, то і об’єкти (ту ж Місяць) на горизонті він вважає більш віддаленими, ніж знаходяться в зеніті. І хоча очей фіксує один і той же кутовий розмір Місяця (близько 0,5 градуса), ми автоматично вводимо поправку на відстань і отримуємо різні образи одного і того ж об’єкта. А ось чому ми представляємо сферу саме такий, дослідники поки пояснити не можуть.