Чому хижих тварин називають “хижаками”?

Походження слова «хижак» сягає часів старослов’янської мови, заснованого в IX столітті, і охоплює прибалтийско-фінські діалекти. При згадці слова «хижак» на думку спадають поняття «викрадати», «викрасти». Близькі за звучанням слова не єдина причина виникнення асоціацій, пов’язаних з насильством. При згадці про «хижаків» ми малюємо в голові картинки звірів, які видобувають собі їжу силою, здатних захопити, вкрасти те, що вони побажають.

У діалектах прибалтийско-фінських мов існувало слово «хіщ», яке об’єднує нинішню групу понять, що походять від терміна «викрадення». «Хіщ» – було не звичайним словом. Так іменували злого духа, нечисту силу. Батьки ж давали своїм дітям ім’я Хіщ, вірячи, що їх дитина, навпаки, виросте хорошою людиною.

Хижаки – це тварини, птиці та риби, які підтримують життєздатність, харчуючись іншими живими істотами. М’ясоїдних, таким як леви, пантери, лисиці, єноти, акули і піраньї, орли і яструби і багатьом іншим притаманні полювання і напад на мирних мешканців фауни. Собака і кішка також хижаки, тільки одомашнені людиною.

Стало бути, свою назву хижаки отримали неспроста. Нехай тварини і не злі духи, як якийсь древній Хіщ, але інстинкт самозбереження заклав в тварин здатність до вбивства інших істот.