Як утворюється харчовий ланцюжок

У чудового поета Миколи Заболоцького є такі рядки:

Жук їв траву, жука клювала птах,
Орел пив мозок з пташиної голови …

Це дуже точний опис харчового ланцюжка. Вона являє собою ряд послідовних зв’язків, що виникають в екосистемі між хижаками і їх жертвами.

Зелені рослини є первинними виробниками органічної речовини. Вони служать їжею для тварин, грибів, ряду мікроорганізмів – первинних споживачів, які, в свою чергу, поїдаються вторинними споживачами – хижаками. Таким чином, вибудовується ланцюжок: трава – травоїдні – хижаки.

Ланцюжок може бути коротше або довше.

Наприклад, трава – заєць – вовк – коротка ланцюжок, а сосна – попелиця – сонечко – павук-хрестовик – зозуля – яструб – довгий ланцюжок.

Співвідношення тих чи інших видів однієї харчового ланцюга можна наочно представити у вигляді піраміди біомас. Причому біомаса хижаків набагато менше, ніж біомаса трави, а біомаса травоїдних займає проміжне положення. Таким чином в природі зберігається рівновага, коли нам вистачає їжі.
Приклади харчових ланцюжків:
А тепер уявімо собі, що люди винищили вовків. В результаті неймовірно розплодяться травоїдні і швидко з’їдять всю траву, а потім самі почнуть вмирати від голоду. Подібні екологічні катастрофи відомі. Свого часу в Австралії, де практично не було хижаків, виявилися випущеними привезені з Європи кролики. Гризуни стали дуже швидко розмножуватися і незабаром стали справжнім лихом для фермерів. З довговухі довелося боротися всіма мислимими способами, аж до огорожі полів колючим дротом, по якій пропускали електричний струм.

Цей приклад ще раз доводить, як важливо зберігати рівновагу в харчових ланцюжках.