Як працюють Плеяди?

Плеяди – розсіяне зоряне скупчення в північно-західній частині сузір’я Тельця. Навіть далекі від астрономії люди виділяють його серед інших візерунків нічного неба. Неозброєним оком нескладно помітити шість-сім яскравих зірок, згрупованих в якусь подобу маленького ковшика з ручкою. У Північній півкулі його можна спостерігати взимку, у Південному – в літні місяці, тому Плеяди з давнейших часів відомі на всіх континентах світу, крім Антарктиди.

Легендарні імена

Згідно з античної міфології, найяскравіші зірки скупчення – це сім дочок Атланта: Альціона, Атлас, Електра, Майя, Меропа, Тайгету і Плейона. Щоб уберегти їх від помсти Оріона, за бій на стороні титанів під час війни останніх з богами, Зевс перетворив дівчат у голубів і відправив на небо. Так і з’явилася назва «Плеяди», яке вперше з’являється в знаменитій епічній поемі «Іліада» Гомера (близько 750 го до н. е..) У перекладі з грецької це означає «голубки», та й сама конфігурація сузір’я нагадує зграю птахів.

Згодом це слово було запозичене для позначення явищ, що мають до астрономії лише непряме відношення. Так, в наші дні можна назвати плеядою групу видатних діячів в якій-небудь галузі культури або науки (так звані «зірки» і «світочі»). Рідше це слово застосовують до скупчення якихось однорідних подій чи явищ, або сукупності механізмів або апаратів одного роду.

Японська назва Плеяд – Субару. В їх честь була названа відома марка автомобілів. І, дійсно, якщо поглянути на фірмовий значок, можна розглянути зірки, що символізують це видатне зоряне скупчення. Стародавні племена слов’ян дали йому свою назву – «Стожари», і асоціювали його з богом родючості Велесом. А 4 березня 1769 року народився ще один синонім – коли Чарльз Мессьє заніс Плеяди у свій знаменитий каталог туманностей і зоряних скупчень під номером 45 (М45), опублікований через два роки.

Астрономічний паспорт

Перше наскальне зображення Плеяд датується 16 500 роком до нашої ери – а значить можна пафосно заявити, що вони освітлювали нам дорогу протягом всієї історії цивілізації. Однак перші серйозні спостереження цього зоряного скупчення були зроблені тільки в XVIII столітті. За допомогою тодішньої оптичної техніки були зроблені спроби підрахувати загальну кількість зірок, що входять в даний зоряний масив.

Довгий час вважалося, що Плеяди нараховують близько тисячі зірок, які об’єднані загальною структурою, складом, а також близькі один до одного за віком. Але сучасна апаратура дозволила потроїти цю цифру – в чому за рахунок бурих карликів. Ці маленькі і в принципі неповноцінні зірки володіють помітним рентгенівським випромінюванням, однак світла практично не дають. До цієї групи відноситься приблизно чверть від загального числа зірок, що населяють скупчення.

У 1767 році вчений і за сумісництвом священик спробував підрахувати ймовірність випадкового утворення такої величезної кількості зірок на такому відносно маленькому ділянці неба (хоча діаметр скупчення і дорівнює 12 світлових років у діаметрі, від Сонячної системи їх все ж відокремлює приблизно 135 парсек). Згідно з його даними вона дорівнювала 1:500000, з чого пастор зробив висновок, що Плеяди – гравітаційно пов’язані зірки. І виявився абсолютно прав.

Фотографії Плеяд з тривалою експозицією показують наявність газово-пилової туманності, в яку як би занурені блискучі «сестри». Ця туманність завдяки підсвічуванню гарячими зірками ранніх спектральних класів має холодне блакитнувате світіння, помітне в ясну ніч навіть неозброєним оком. За сучасними уявленнями, вона не пов’язана з цим зоряним скупченням, а всього лише пропливає поруч з ним.

Отже, туманність не є «колискою» зірок цього досить молодого розсіяного скупчення, вік якого за останніми оцінками становить 100 мільйонів років – то є наше відносно молоде Сонце приблизно в 50 разів старше зовсім юних Плеяд. Що стосується тривалості життя скупчення, то розрахунки вказують на ще як мінімум 250 мільйонів років безбідного існування, після чого фізичні зв’язки між «сестрами» ослабнуть настільки, що кожна з них заживе самостійним життям.

Плеяди в індіанських культурах

Індіанські піраміди служать для того, щоб визначити місце людини у Всесвіті – як у просторі, так і в часі. Тому не варто дивуватися, що багато аналогічні споруди у майя, тольтеків і ацтеків були орієнтовані саме на сузір’я Плеяд. Для народів Мезоамерики це сузір’я, іменоване «Купою Сонць» на чолі з Альционой, мало таке ж важливе значення, як для єгиптян – Сіріус в сузір’ї Великого Пса, що символізував бога Анубіса.

Як в Єгипті сходження Сіріуса означало приплив Нілу і початок нового року, і коригувалося жерцями з сонцестоянням, так і в Мезоамериці цю роль грала Альціона (на мові майя «цаб» – «брязкальце на хвості гримучої змії»). Тільки тут коригування йшла з рівноденнями, і ґрунтувалася на календарі Мучучу Міл – пророчому календарі Плеяд, який з’єднує сонячний календар Хааб і зоряний календар Цолькін.

Ще одна загадка архітектури – тольтекская піраміда в Чичен-Іце. Вона спроектована так, що коли Плеяди знаходяться на прямій лінії точно над центром піраміди в дні рівнодення, сонячні промені, гра світла і тіні змушують величезну змію, чия голова вирізана біля підніжжя сходів, ворушитися. Навесні вона як би повзе вгору по сходах, а восени спускається вниз, утворюючи правильні трикутники – візерунок з яких носить на собі гримуча змія. Причому трикутників цих рівно сім – по числу основних зірок в скупченні Плеяд.

Що тут сказати? Почуття гумору тольтекам не позичати! Та й який би своєрідною, часом навіть дикою не здавалася б нам культура індіанців, їх пізнання в області інженерної справи і астрономії досі змушують вчених здивовано потирати потилицю. А Плеяди тим часом продовжують загадково мерехтіти в ночі…